Ogni narrativa di supereroi prospera nei suoi cattivi e in "Captain America: Brave New World", i fan sono stati introdotti al leader, interpretato dall'attore Tim Blake Nelson. La trasformazione del personaggio è stata raggiunta attraverso effetti pratici e trucco, presentando un aspetto visibilmente mutato che si discosta leggermente dalle sue origini dei fumetti.
Blue Whale Studios, responsabile della realizzazione del film del look del leader per il film di Marvel Cinematic Universe (MCU), ha recentemente condiviso approfondimenti sul loro concetto di design originale, che rispecchiava da vicino la versione dei fumetti. La società di effetti con sede ad Atlanta inizialmente prevedeva un aspetto più malato per l'alter ego di Sam Sterns, con una testa allargata e una pelle verde pallida. Questo design, condiviso sul loro Instagram, era più semplice della versione finale utilizzata nel film, privo di intricati dettagli di mutazione che alla fine sono stati incorporati. Inoltre, un video che mostra l'applicazione delle protesi su Nelson ha offerto ai fan uno sguardo affascinante nel processo di creazione del personaggio.
"Inizialmente siamo stati portati alla progettazione e applicare il trucco pratico per il leader sull'incomparabile Tim Blake Nelson in Captain America: Brave New World", ha dichiarato Blue Whale Studios. "Come spesso accade nel film, la storia si è evoluta e durante le riprese, la direzione creativa si è spostata. La nostra versione non è stata in definitiva utilizzata nel taglio finale. Tuttavia, rimariamo incredibilmente orgogliosi del lavoro che abbiamo creato."
Lo studio ha tratto ispirazione direttamente dall'arte del fumetto originale per sviluppare un look che era sia messo a terra e iconico, sforzandosi di mantenere la fedeltà al materiale di origine, raggiungendo un realismo raffinato e naturale. Hanno sottolineato il successo tecnico del loro design, rilevando quanto sia stato leggero e comodo il trucco finale per Nelson, a testimonianza della dedizione e dell'abilità del team.
Il design iniziale ha una sorprendente somiglianza con la prima apparizione del leader nell'universo comico Marvel, introdotto nelle "Tales to Astonish #62" del 1964. Tuttavia, l'apparizione del personaggio in "Brave New World" si allinea di più con le sue rappresentazioni più recenti in "Immortal Hulk" del 2018, che mostra una diversa connessione a fumetti.
Il potenziale del leader come cattivo dell'MCU è stato accennato già nel 2008 in "The Incredible Hulk", in cui Sam Sterns è stato esposto al sangue infuso di radiazioni gamma di Bruce Banner. Sebbene all'epoca apparisse come un normale umano, l'esposizione alla fine portò alla sua trasformazione vista all'inizio di "Brave New World".
Lo scorso maggio, sono emersi i rapporti che "Captain America: Brave New World" è stato sottoposto a riprese per introdurre un nuovo personaggio malvagio interpretato da Giancarlo Esposito, noto per i suoi ruoli in "Breaking Bad", "Star Wars" e "The Boys". Esposito interpreta Sidewinder, il leader della Serpente Society, aggiungendo un altro strato di intrighi al film.
In vista dell'uscita del film, il cinque volte campione del mondo WWE Seth Rollins ha confermato che il suo ruolo è stato tagliato dal film a seguito di ampie riscritture e successive riprese, riflettendo la natura dinamica della produzione cinematografica.