帝国の変革がマーベルの宇宙ヒーローを再構築

『インペリアル』は、2025年に予定されているマーベルコミックの最も刺激的で話題性の高い新刊の一つとして際立っています。『ハウス・オブ・X』や『新アルティメット・ユニバース』といった画期的なアークを生み出したビジョナリー、ジョナサン・ヒックマンが考案した本シリーズは、先駆者たちがそれぞれのフランチャイズを再形成したように、マーベルのコズミック（宇宙）領域を再定義することが約束されています。ファンは、ノヴァやガーディアンズ・オブ・・ギャラクシーといった象徴的なヒーローたちに大規模な変化が訪れることを期待できるでしょう。

『インペリアル』がいかにしてマーベルのコズミック領域に革命を起こすかを探るため、IGNはメールでヒックマンに独占インタビューを行いました。下記の独占プレビューギャラリーをご覧いただき、インタビューに深くお進みください。

マーベル『インペリアル』#1 プレビューギャラリー

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まず、我々は『インペリアル』の起源について探った――これはヒックマンの情熱プロジェクトだったのか、それともマーベルがクラコアやアルティメット・インベイジョンの魔力を取り戻すことを期待して彼を招いたのか？ ヒックマンは、2025年というタイミングが、マーベルのコズミックロースターを活性化させるのに単純に適切だと感じたことを明かした。

「タイミングは完全に一致していました」とヒックマンはIGNに語った。「私の空き状況、マーベルの彼らの宇宙のこの一角に対する継続的な関心、そして成功したアルティメットライン再始動を青図として、全てが合わさって『インペリアル』は必然となりました。素晴らしく形になってきています――読者はスリリングな体験をすることになるでしょう。」

高く評価されているアルティメット再始動との類似点を引き合いに出し、我々はヒックマンに、『インペリアル』がマーベルのコズミック作品群に対して同様の戦略をとっているかどうかを尋ねた。

「中核となる原則はうまく変換できます」とヒックマンは説明した。「過度な継続性に煩わされずにクリエイターが創造的自由を維持できる、焦点が絞られ管理可能なラインは、効果的であることが証明されています。ただし、アルティメットと異なり、『インペリアル』はメインのマーベル・ユニバース内に存在します――我々は『リアルタイム』アプローチは避けています。それはトレードオフがありますが、ファンを満足させるはずです。」

2006年の宇宙を震撼させた『アニヒレーション』事件との比較は自然に思えるが、ヒックマンは直接的な類似点を否定した：

「併合（アネクセーション）の物語は、構造的にこれ以上異なりようがありません。最終的な到達点――読者が突然マーベルのコズミック作品群を深く気にかけるようになること――は『アニヒレーション』を彷彿とさせるかもしれませんが、プロット的に？ つながりはありません。」

『インペリアル』は、ヒックマン自身によるこれまでのマーベル作品を土台に、「X教授を追え」ストーリーからリランドラの復活、『シークレット・ウォーズ』のワカンダの星間帝国といった要素を巧みに織り込んでいる。しかし、ヒックマンは次のように明確にした：

「私自身の持続性（継続性）に再び頼ることに罪悪感はありますが、ここでの要素のほとんどは、実際には私の特徴的なプロットの糸というよりも、他のクリエイターたちによる過去のストーリーに由来しています――とはいえ、洞察力のある読者はいくつか馴染みのある感触を見つけるでしょう。」

本シリーズはとりわけ、ハルク・ファミリーをコズミックな重要位置に戻し、『プラネット・ハルク』の戦禍にさらされたサカーア星を再訪する――これはヒックマンがタイミングに帰する意図的な選択だ：

「まあ、マーベルは主要な周年を無視することはほとんどないと言っておきましょう」と、彼は迫り来る『プラネット・ハルク』20周年に関してほのめかした。

フェデリコ・ヴィチェンティーニとイバン・コエジョという二人のアーティストによる取り組みについては、ヒックマンは彼らの協働を賞賛した：

「彼らの相乗効果が、キャラクターデザインからエイリアンの景観に至るまで、あらゆる側面を向上させています。我々の加速したスケジュールでは、彼らの交互のワークフローは不可欠となりましたが、驚くべき様式的一貫性も維持されています。」

『インペリアル』#1は2025年6月4日に発売予定。

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