Rechtszaak over 'Stellarblade'-rechten zorgt voor verwarring

Een filmproductiebedrijf uit Louisiana, Stellarblade, klaagt Sony en Shift Up aan wegens inbreuk op het handelsmerk van de PS5-game Stellar Blade. Deze juridische strijd benadrukt een botsing van geregistreerde handelsmerken.

Stellarblade's handelsmerkinbreukzaak tegen Stellar Blade

Concurrerende geregistreerde handelsmerken

De kern van het dispuut draait om de opmerkelijk vergelijkbare namen. Stellarblade, een in de VS gevestigd bedrijf gespecialiseerd in commercials, documentaires, muziekvideo's en onafhankelijke films, beweert dat het gebruik van "Stellar Blade" door Sony en Shift Up voor hun game hun bedrijf heeft geschaad. De rechtszaak, eerder deze maand ingediend bij een rechtbank in Louisiana, beweert dat de naam van het spel de online zichtbaarheid van Stellarblade vermindert, waardoor het voor potentiële klanten moeilijk wordt om hun diensten te vinden via online zoekopdrachten.

De juridische stappen van Stellarblade beogen geldelijke compensatie, advocaatkosten en een gerechtelijk bevel dat verder gebruik van "Stellar Blade" (of vergelijkbare varianten) verhindert. Het bedrijf eist ook de vernietiging van al het bestaande "Stellar Blade"-marketingmateriaal.

Uit de rechtszaak blijkt dat Stellarblade zijn handelsmerk in juni 2023 heeft geregistreerd, na een last-en-ophouden-brief die de maand ervoor naar Shift Up was gestuurd. Het bedrijf beweert sinds 2006 eigenaar te zijn van het domein stellarblade.com en gebruikt de naam sinds 2011 actief in de bedrijfsvoering.

De juridisch adviseur van Stellarblade stelt dat Sony en Shift Up op de hoogte hadden moeten zijn van de reeds bestaande rechten van Stellarblade voordat ze de vrijwel identieke naam voor hun game adopteerden. "Stellar Blade", aanvankelijk bekend als "Project Eve", kreeg in 2022 een nieuwe naam en werd in januari 2023 een handelsmerk van Shift Up - maanden vóór de registratie van Stellarblade.

In een verklaring aan IGN benadrukte de advocaat van Stellarblade het langdurige gebruik van de naam door het bedrijf en de bezorgdheid over de impact van de populariteit van het spel op hun online aanwezigheid. De advocaat benadrukt de ‘verwarrend vergelijkbare’ logo’s en de gestileerde ‘S’, wat hun claim van inbreuk op het handelsmerk verder ondersteunt. Het argument heeft ook betrekking op het terugwerkende karakter van merkrechten, waardoor de bescherming mogelijk wordt uitgebreid tot na de officiële registratiedatum. Het juridische team beweert dat de superieure middelen van de beklaagden een zoekmachine-monopolie hebben gecreëerd, waardoor Stellarblade in relatieve onbekendheid is geraakt.

De uitkomst van deze zaak zal nauwlettend in de gaten worden gehouden, vooral wat betreft de implicaties voor de bescherming van handelsmerken en de potentiële impact op kleinere bedrijven die te maken krijgen met concurrentie van grotere entiteiten.