大工が『The Thing』を煽り、ファンが解決

ジョン・カーペンターによる1982年の象徴的なSFホラー映画『ザ・シング』がこれほど長く語り継がれる理由の一つは、意図的に曖昧にされたエンディングにある。40年以上にわたり、ファンたちは最終シーンでカート・ラッセル演じるR.J.マクレディとキース・デイヴィッド演じるチャイルズのどちらが、題名にもなったモンスターへと変じたのか、議論を続けてきた。カーペンターは観客に対し、明確な答えを示さないよう意図していた——つい最近まで。

3月22日にロサンゼルスのデイヴィッド・ゲッフェン・シアターで行われた『ザ・シング』4K特別上映会で、このホラーの巨匠はポン・ジュノ監督（『パラサイト』、『ミッキー17』）に対し、作中盤に隠された「大きなヒント」が最終的に誰が変身したかを明かしていると語った。彼は冗談めかして、この誰もが知りたがる秘密を、「未記載の金額を封筒に入れて私の家に送ってくれれば」誰にでも教えるだろうと付け加えた。

カーペンターはまた、観客に、俳優たち自身も最終的な結末を知らされていなかったことを明かした。「彼らには見当もつかなかった」と認めた。「でも、彼らは人間として演じなければならなかった。その生物（クリーチャー）は完璧に模倣する。それは我々のうちの誰かかもしれないし、観客の中の誰かかもしれない。見分ける方法はないんだ。だから私は知っていた、彼らは知らなかった」。

上映後、インディペンデント映画監督のジョー・ルッソー（Marvel Cinematic Universeのジョー・ルッソーとは別人）が、X/Twitter上でそのヒントについての自らの解釈を共有した。「そのヒントを見つけたと思う」とルッソーは書いた。

ルッソーは、マクレディが「この生物は細胞レベルで複製する」と警告されていたことを指摘した。つまり、隊員たちは自分自身が扱った食料や飲み物しか口にすべきではないという意味だ。それにもかかわらず、マクレディは最終的にチャイルズと酒を分け合う。単に警告を忘れていただけかもしれないが、ルッソーの説によれば、この行為はマクレディが既に「ザ・シング」であることを示しているという。「チャイルズがその瓶から飲んだ瞬間、ザ・シングの勝利だ」とルッソーは主張する。「最も懐疑的で、最後の脅威を打ち負かしたのだ」。

もちろん、この映画の素晴らしさは、何も確認されないうちに終わることにある。ルッソーはさらなる証拠として、最終台詞——「ここで少し待ってみるのはどうだ？何が起こるか」——は、マクレディがその生物であるならば完璧に筋が通ると指摘した。また、マクレディがザ・シングを殺したように見えるシーンについても説を立てた。「あるいは… 救助された後に社会に浸透するチャンスが高かったからこそ、『より優れた模倣』が『より劣った模倣』を殺すのをあなたは見ていたのかもしれない」。

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この説に納得したファンもいれば、未だにチャイルズがモンスターだと確信しているファンもいる。あるファンはスレッドでこう記した。「やはりチャイルズだと思う。最終シーンに向かう長い時間、彼の居場所が分からないから。でもキース・デイヴィッドは自分が100％ザ・シングではないと主張するだろうね」。ルッソーは返信した。「カーペンターは両方の俳優が知らないと言っていた…。チャイルズは私には常におとり（レッド・ヘリング）のように感じられた」。

どちらの説を支持するにせよ、検討に値する魅力的な仮説である。数十年経った今も、カーペンターはファンを驚かせ、惹きつけ続けており、私たちは今なお彼の創造的なビジョンの新たな層を発見し続けているのは幸運なことだ。