카펜터, '더 씽' 암시했고 팬이 해결했다

존 카펜터의 아이코닉한 1982년 공상과학 호러 영화 더 씽이 이토록 오래 지속되는 부분은 의도적으로 모호한 결말 때문입니다. 40년이 넘는 세월 동안 팬들은 마지막 장면에서 커트 러셀이 연기한 R.J. 맥크리디인지, 키스 데이비드가 연기한 차일즈인지가 괴물로 변신했는지 논쟁을 벌여왔습니다. 카펜터는 최근까지 의도적으로 관객들에게 결말에 대한 명확한 단서를 남기지 않았습니다.

3월 22일 로스앤젤레스 데이비드 게펜 극장에서 열린 더 씽 4K 스페셜 상영회에서 이 공포 영화의 거장은 봉준호 감독(기생충, 미키 17)에게 영화 중간에 숨겨진 '거대한 힌트'가 최종적으로 누가 변신했는지를 보여준다고 말했습니다. 그는 농담 삼아, '봉투에 담아 내 집으로' 불특정 금액을 보내는 사람에게는 이 귀중한 비밀을 알려주겠다고 덧붙였습니다.

카펜터는 또한 관객에게 배우들 자신도 최종 결말을 알지 못했다고 밝혔습니다. "그들은 전혀 알지 못했습니다."라고 그는 인정하며, "하지만 그들은 인간처럼 연기해야 했죠. 괴물은 완벽하게 모방합니다. 우리 중 하나일 수도 있고, 관객 중 누군가일 수도 있으며, 구별할 방법이 없습니다. 그래서 저는 알고 있었지만, 그들은 몰랐어요."

상영회 이후, 독립 영화 감독 조 루소(마블 시네마틱 유니버스의 조 루소 *아님*)가 X/트위터에 그 힌트에 대한 자신의 해석을 공유했습니다. "제가 그 힌트를 찾은 것 같습니다."라고 루소는 썼습니다.

루소는 맥크리디가 괴물이 세포 수준에서 복제된다는 경고를 받고, 따라서 각자는 자신이 직접 다룬 음식이나 음료만 섭취해야 한다고 지적했습니다. 그럼에도 불구하고 맥크리디는 결말에서 차일즈와 술을 나눕니다. 그가 단순히 그 경고를 잊어버렸을 수도 있지만, 루소의 이론은 이 행동이 맥크리디가 이미 더 씽이 되었음을 드러낸다고 제안합니다. "차일즈가 병에서 술을 마시는 순간, 더 씽이 승리한 것입니다."라고 루소는 주장합니다. "그것은 가장 회의적이고 최후의 위협을 이겨냈죠."

물론, 이 영화의 빛나는 점은 무엇도 확인되기 전에 끝난다는 데 있습니다. 루소는 만약 맥크리디가 괴물이라면 마지막 대사—"우리 여기서 조금만 더 기다리면서 무슨 일이 일어나는지 보는 게 어때?"—가 완벽하게 맞아떨어진다고 언급하며 추가 증거를 제시했습니다. 그는 또한 맥크리디가 더 씽을 죽이는 듯한 장면에 대해 이론을 펼쳤습니다: "혹은... 당신은 더 나은 모방체가 더 나쁜 모방체를 죽이는 것을 본 걸지도 몰라요, 왜냐하면 구출되었을 때 사회에 침투할 더 나은 기회를 가졌기 때문이죠."

최고의 공포 영화 25선

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일부 팬들은 이 이론에 설득당한 반면, 다른 팬들은 여전히 차일즈가 괴물이라고 확신합니다. 한 팬이 스레드에서 언급하길, "저는 여전히 차일즈라고 생각합니다. 왜냐면 마지막 장면으로 가는 긴 시간 동안 그의 행방을 알 수 없기 때문이죠. 하지만 키스 데이비드는 자신이 100% 더 씽이 아니라고 말할 겁니다." 루소는 이에 답변했습니다. "카펜터는 두 배우 모두 모른다고 했어요... 차일즈는 항상 저에게는 허구 정보(red herring)처럼 느껴졌어요."

어느 쪽이든, 고려해볼 만한 흥미로운 이론입니다. 수십 년이 지난 후에도 카펜터는 계속해서 팬들을 놀라게 하고 몰입시키며, 우리는 그의 창의적인 비전의 새로운 층위를 여전히 발견하고 있다는 것이 행운입니다.