Cyberpunk Tale de 40 años de Marc Laidlaw adaptado en el episodio de Love, Death & Robots de Netflix de Netflix

Marc Laidlaw escribió el cuento "400 Boys" a la edad de 21 años en 1981, mucho antes de su famoso mandato como escritor principal de Valve y una figura clave detrás de la serie Half-Life. Inicialmente publicada en la revista Omni en 1983, la historia luego encontró una audiencia más amplia cuando se incluyó en MirrorShades: The Cyberpunk Anthology. En su sitio web, Marc señala que "400 niños" probablemente hayan sido leídos por más personas que cualquier otro trabajo que haya sido autor, con la posible excepción de su copia publicitaria de temporada para Dota 2. Mientras que la comunidad de juegos lo conoce principalmente por sus contribuciones a la franquicia de media vida, los esfuerzos creativos de Marc se extienden mucho más allá de los videojuegos. Es fascinante ver cómo su carrera ha evolucionado con el tiempo.

En una ciudad post-apocalíptica donde las pandillas en guerra se adhieren a un código de honor inspirado en Bushido, el surgimiento de la pandilla 400 niños los obliga a unirse. Esta historia de belleza y brutalidad es cobrada a la vida por el director canadiense Robert Valley, cuyo episodio "Ice" de la serie Love, Death and Robots se ganó un Emmy por una animación sobresaliente de forma corta.

"La inspiración simplemente salió de caminar", recuerda Marc. "Vivía en Eugene, Oregon, y siempre había estos postes de teléfonos pegados con nombres de bandas en la ciudad. Era solo nombre tras nombre de bandas súper geniales, y quería capturar eso. Entonces, se me ocurrió la idea de usar nombres de pandillas en la historia como una forma divertida de inventar nombres de bandas. Ese era un impulsor significativo detrás de la historia".

Marc Laidlaw puede haberse alejado de la vida media, pero su conexión con Internet sigue siendo fuerte. Crédito de la foto: Mimi Raver. Ahora, más de 40 años después de su publicación inicial, "400 Boys" se ha transformado en un episodio en la cuarta temporada de la aclamada serie de antología animada de Netflix, Love, Death and Robots. Dirigida por Robert Valley, quien anteriormente dirigió "Zima Blue" y "Ice", y escrito por Tim Miller, el episodio presenta la voz de John Boyega, conocida por su papel de Finn en Star Wars. Esta adaptación marca un momento significativo para "400 niños", que Marc nunca anticipó que resurgiría de tal manera.

"La historia se había desvanecido en el fondo, pero Cyberpunk continuó prosperando, y no pensé mucho en eso", comparte Laidlaw durante una videollamada justo antes del estreno de Love, Death and Robots Season 4 en Netflix.

Cuarenta años es mucho tiempo para un trabajo para encontrar una nueva vida, pero la oportunidad casi se presentó hace 15 años cuando Tim Miller de Blur, una compañía conocida por crear escenas de videojuegos, se comunicó con la adaptación de "400 niños". Sin embargo, como muchos proyectos, fracasó debido a los cambios en el estudio.

Luego, en marzo de 2019, el amor, la muerte y los robots irrumpieron en la escena, ofreciendo una antología animada audaz y orientada a los adultos que cautivó al público. Marc quedó impresionado por la participación de Tim Miller, especialmente dada su innovadora adaptación de "The Drowned Giant" de JG Ballard en la serie. "No puedo imaginar que nadie más convierta eso en un episodio animado", señala Marc, expresando su admiración por la visión creativa de Tim.

400 Boys se ha adaptado a un episodio de Love, Death and Robots en Netflix. Crédito de la imagen: Netflix. En 2020, Marc se mudó a Los Ángeles y, a medida que la pandemia disminuyó, se cruzó con Tim en varios eventos. No presionó para "400 niños", pero esperaba que si el amor, la muerte y los robots continuaran su éxito, la oportunidad podría surgir nuevamente. Hace un año, recibió el correo electrónico preguntando si estaría interesado en optar "400 niños", y el proyecto finalmente avanzó.

Marc tuvo conversaciones con Tim, quien asumió la escritura de guiones, y Robert Valley, el director. Los señaló hacia el audiolibro de "400 niños", que narró durante la pandemia cuando muchos compartían versiones de audio de sus obras en línea. Sin embargo, la participación de Marc fue mínima, lo que le permitió disfrutar del producto final sin ser sumido en el proceso de producción. "Fue divertido sentarse y no participar en las trincheras por una vez", dice. "Solo quería disfrutarlo cuando estaba hecho y ver qué hicieron con él".

Después de haber visto el episodio, Marc aprecia las mejoras visuales y las actuaciones, particularmente por John Boyega. "Hicieron que la historia fuera mucho más atractiva visualmente", dice. "Es de un yo diferente, de Hace Lifetimes", reflexiona Marc, reconociendo la perspectiva juvenil que tenía cuando lo escribió hace más de 40 años. "Todavía estoy bastante feliz con eso, considerando lo joven que era".

"Y luego hubo un largo período de no pasar mucho", agrega. En 1997, Marc se unió a Valve, ya que estaba desarrollando vida media, lo que marcó un cambio significativo en su carrera. "Y todo eso sucedió ..."

Marc "retiró" de Valve en 2016, pero fue más una retiro difícil de todo. En realidad, ahora está en condiciones de elegir sus proyectos y compartirlos a su gusto. "Creo que me retiré demasiado", admite, expresando el deseo de seguir siendo creativo. Quería volver a escribir, pero la industria editorial había cambiado significativamente durante su tiempo en los videojuegos. Los nuevos proyectos de juego también estaban fuera de alcance. "No puedo hacer juegos sin un montón de personas. No puedo hacer un juego yo mismo".

Actualmente, Marc crea música y vio un aumento en su audiencia después de que Valve lanzó un documental de 2 aniversario de la vida media el año pasado, lo que lo llevó a compartir un video de desarrollo perdido en su canal de YouTube. "¡Estoy como, estoy en el negocio equivocado!" Él bromea. "Debería estar filtrando información sobre mi antiguo empleador".

Reflexionando sobre el documental de la válvula, Marc encontró terapéutico reconectarse con los viejos colegas y recordar el pasado. "Fue bueno para mí procesar y poner un arco en esas cosas", dice. "No había hablado ni visto a muchas de esas personas durante mucho tiempo. Fue divertido pasar el rato con la gente y hablarlo".

Con los documentales de 2 aniversario de Half-Life y Half-Life completados, Marc señala con humor que el único juego de válvulas le quedó para recordar podría ser Dota 2, que ahora tiene 12 años. "Podría hablar con Dota. Eso es lo único que queda", dice, aunque también menciona su participación menor con el enjambre alienígena.

Las discusiones sobre la vida media son inevitables cuando se habla con Marc, pero con los documentales publicados, hay poco más que decir sobre el pasado. El enfoque cambia al futuro potencial de la vida media, aunque preguntar sobre el desarrollo de Half-Life 3 es inútil. Marc ha perdido el contacto con los de Valve, e incluso si supiera algo, no lo anunciaría aquí.

En cambio, la conversación se convierte en si Marc consideraría volver a escribir para un videojuego nuevamente. Permanece abierto a la idea y sugiere juguetonamente que Hideo Kojima debería haberlo contactado durante el desarrollo de la muerte. "Cuando salió de la muerte, me estaba aplastando los dientes. Como, ¿sabe que estoy disponible? Estaría feliz de ayudar a pulir el diálogo y mejorarlo para los actores".

La "jubilación dura" de Marc lo llevó a creer que la industria ya no lo consideraba para proyectos. "Cuando veo las cosas de Miyazaki, del estudio del estudio, por supuesto, vas a George RR Martin primero si pudieras. Nadie necesita mi nombre en su proyecto para vender copias", reflexiona. "Pero ese tipo de cosas para mí es emocionante".

Sorprendentemente, las ofertas que recibió después de dejar Valve no eran lo que esperaba. "Esperé más ofertas interesantes y dije: 'Esto es extraño: alguien quiere que escriba su sinopsis para su juego de etiqueta con láser de teléfono móvil'. Es como, no saben lo que hago ".

Marc admite haber recibido tales ofertas, pero permanece abierto a oportunidades. "Realmente no he escuchado ninguna oferta de juego interesante que me pareciera bien. La gente piensa en mí como alguien que puede escribir un montón de cosas para un juego. Estoy como, '¿Notas lo poco que había escritura allí en la vida media?' Ese fue el punto; odiaba leer en los juegos ".

La entrevista concluye con la inevitable pregunta: si Valve llamó y le pidió a Marc que regresara para la vida media 3, ¿aceptaría? "No haría eso", afirma firmemente. "Incluso cuando estuve allí, comencé a sentir que el viejo derribando ideas. En algún momento, debes dejar que los nuevos fanáticos y creadores se hagan cargo. Necesitamos cosas nuevas. No necesitaba ser quien dijera: 'El G-Man no haría eso en mi día'. Se convirtió en una fuerza negativa en el proceso creativo.

"No he jugado la vida media de la realidad virtual: Alyx, así que realmente no siento que pueda contribuir. Ya no estoy en el borde creativo. Eso no es lo que es interesante para mí en este momento. Además, soy uno de los muchachos mayores, y es mucho trabajo. Ahora tengo mis propias cosas, pero no es en el horario de otra persona. La media vida de mi vida está detrás de mí".

Entonces, Marc Laidlaw y la vida media se han separado. Sin embargo, su trabajo pasado continúa resonando, como lo demuestra la adaptación de Netflix de "400 Boys" después de 40 años. Quizás, en el futuro, Netflix podría abordar a Valve sobre convertir la vida media en algo nuevo, dándole a Marc otra oportunidad para volver a visitar su pasado.

"El hecho de que me metí en la cosa cibernética antes de que se llamara Cyberpunk, y luego me encontré con esta compañía de juegos que terminó haciendo la vida media ... He tenido la suerte de ser parte de estos fenómenos".