Le conte cyberpunk de Marc Laidlaw âgé de 40 ans adapté dans l'épisode de l'amour, de la mort et des robots de Netflix

Marc Laidlaw a écrit la courte histoire "400 garçons" à l'âge de 21 ans en 1981, bien avant son renom en tant que rédacteur principal de Valve et une figure clé derrière la série demi-vie. Initialement publié dans Omni Magazine en 1983, l'histoire a trouvé plus tard un public plus large lorsqu'il est inclus dans les Mirrorshades: l'anthologie cyberpunk. Sur son site Web, Marc note que "400 garçons" a probablement été lu par plus de personnes que tout autre travail qu'il a écrit, à l'exception possible de sa copie d'annonce saisonnière pour Dota 2. Alors que la communauté des jeux le connaît principalement pour ses contributions à la franchise demi-vie, les efforts créatifs de Marc s'étendent bien au-delà des jeux vidéo. C'est fascinant de voir comment sa carrière a évolué au fil du temps.

Dans une ville post-apocalyptique où les gangs en guerre adhèrent à un code d'honneur inspiré du bushido, l'émergence du gang des 400 garçons les oblige à unir. Cette histoire de beauté et de brutalité est animée par le réalisateur canadien Robert Valley, dont l'épisode "Ice" de la série Love, Death and Robots a gagné un Emmy pour une animation de courte forme exceptionnelle.

"L'inspiration est venue de se promener", se souvient Marc. "J'ai vécu à Eugene, en Oregon, et il y avait toujours ces pôles de téléphone plâtrés avec des noms de groupes jouant en ville. C'était juste le nom après le nom de groupes super cool, et je voulais capturer cela. Donc, je suis venu avec l'idée d'utiliser les noms de gangs dans l'histoire comme un moyen amusant d'inventer des noms de groupes. C'était un pilote significatif derrière l'histoire."

Marc Laidlaw s'est peut-être éloigné de la demi-vie, mais sa connexion avec Internet reste forte. Crédit photo: Mimi Raver. Maintenant, plus de 40 ans après sa publication initiale, "400 Boys" a été transformé en un épisode de la quatrième saison de la célèbre série d'anthologie animée de Netflix, Love, Death and Robots. Réalisé par Robert Valley, qui avait précédemment dirigé "Zima Blue" et "Ice", et écrit par Tim Miller, l'épisode présente la voix de John Boyega, connu pour son rôle de Finn dans Star Wars. Cette adaptation marque un moment important pour «400 garçons», ce que Marc n'a jamais prévu refaire surface de cette manière.

"L'histoire s'était estompée, mais Cyberpunk a continué à prospérer, et je n'y ai pas beaucoup pensé", partage Laidlaw lors d'un appel vidéo juste avant la première de Love, Death and Robots Saison 4 sur Netflix.

Quarante ans, c'est long pour un travail pour trouver une nouvelle vie, mais l'opportunité s'est presque présentée il y a 15 ans lorsque Tim Miller de Blur, une entreprise connue pour créer des cinématiques de jeux vidéo, a contacté l'adaptation de "400 garçons". Cependant, comme de nombreux projets, il a échoué en raison de changements au studio.

Puis, en mars 2019, l'amour, la mort et les robots ont fait irruption sur la scène, offrant une anthologie animée audacieuse et orientée vers l'adulte qui a captivé le public. Marc a été impressionné par l'implication de Tim Miller, surtout compte tenu de son adaptation innovante de "The Drowned Giant" de JG Ballard dans la série. "Je ne peux pas imaginer que quelqu'un d'autre transforme cela en un épisode d'animation", note Marc, exprimant son admiration pour la vision créative de Tim.

400 garçons ont été adaptés dans un épisode de Love, Death and Robots sur Netflix. Crédit d'image: Netflix. En 2020, Marc a déménagé à Los Angeles et, alors que la pandémie s'est calmée, s'est croisée avec Tim lors de divers événements. Il n'a pas fait pression pour "400 garçons", mais espérait que si l'amour, la mort et les robots poursuivaient son succès, l'occasion pourrait se reproduire. Il y a un an, il a reçu l'e-mail demandant s'il serait intéressé par l'option de «400 garçons», et le projet a finalement progressé.

Marc a eu des discussions avec Tim, qui a pris l'écriture de scénario, et Robert Valley, le réalisateur. Il les a pointés vers le livre audio "400 garçons", qu'il a raconté pendant la pandémie lorsque beaucoup partageaient des versions audio de leurs œuvres en ligne. Cependant, l'implication de Marc était minime, lui permettant de profiter du produit final sans être embourbé dans le processus de production. "C'était amusant de s'asseoir et de ne pas être impliqué dans les tranchées pour une fois", dit-il. "Je voulais juste en profiter quand cela a été fait et voir ce qu'ils en ont fait."

Après avoir vu l'épisode, Marc apprécie les améliorations visuelles et les performances, en particulier par John Boyega. "Ils ont rendu l'histoire beaucoup plus visuellement engageante", dit-il. "C'est à partir d'un autre moi, de la vie", réfléchit Marc, reconnaissant la perspective jeune qu'il avait lorsqu'il l'a écrit il y a plus de 40 ans. "J'en suis toujours assez content, compte tenu de ma jeunesse."

"Et puis il y a eu une longue période de pas grand-chose", ajoute-t-il. En 1997, Marc a rejoint Valve alors qu'il développait une demi-vie, ce qui a marqué un changement significatif dans sa carrière. "Et tout cela s'est produit ..."

Marc a "pris sa retraite" de Valve en 2016, mais c'était plus une retraite dure de tout. En réalité, il est maintenant en mesure de choisir ses projets et de les partager à ses loisir. "Je pense que j'ai pris ma retraite trop fort", admet-il, exprimant le désir de rester créatif. Il voulait revenir à l'écriture, mais l'industrie de l'édition avait considérablement changé pendant son séjour dans les jeux vidéo. De nouveaux projets de jeu étaient également hors de portée. "Je ne peux pas faire de jeux sans un tas de gens. Je ne peux pas faire un jeu moi-même."

Actuellement, Marc crée de la musique et a vu une augmentation de son public après que Valve a publié un documentaire Half-Life 2 Anniversary l'année dernière, ce qui l'a incité à partager une vidéo de développement perdu sur sa chaîne YouTube. "Je suis comme, je suis dans la mauvaise entreprise!" il plaisante. "Je devrais simplement fuiser des informations sur mon ancien employeur."

En réfléchissant au documentaire de la valve, Marc a trouvé thérapeutique de renouer avec les anciens collègues et de se remémorer le passé. "C'était bien pour moi de traiter et de mettre un arc sur ce genre de choses", dit-il. "Je n'avais pas parlé ou vu beaucoup de ces gens depuis longtemps. C'était amusant de passer du temps avec des gens et d'en parler."

Avec les documentaires Half-Life et Half-Life 2 Anniversary terminés, Marc note avec humour que le seul jeu de valve qui lui reste à remémorer pourrait être Dota 2, qui a maintenant 12 ans. "Je pouvais parler à Dota. C'est la seule chose qui reste", dit-il, bien qu'il mentionne également son implication mineure avec Alien Swarm.

Les discussions sur la demi-vie sont inévitables lorsqu'ils parlent avec Marc, mais avec les documentaires publiés, il n'y a pas grand-chose à dire sur le passé. L'objectif se déplace vers l'avenir potentiel de la demi-vie, bien qu'il soit interrogé sur le développement de la demi-vie 3 est futile. Marc a perdu le contact avec ceux de Valve, et même s'il savait quelque chose, il ne l'annoncerait pas ici.

Au lieu de cela, la conversation se tourne vers si Marc envisagerait d'écrire à nouveau pour un jeu vidéo. Il reste ouvert à l'idée et suggère avec espièglerie que Hideo Kojima aurait dû le contacter pendant le développement de Death Stranding. "Quand Death Stranding est sorti, je broyais mes dents. Comme, sait-il que je suis disponible? Je serais heureux d'aider à polir le dialogue et à améliorer les acteurs."

La "retraite dure" de Marc l'a amené à croire que l'industrie ne le considérait plus pour des projets. "Quand je vois les trucs de Miyazaki, les trucs de studio, bien sûr, vous allez d'abord à George RR Martin si vous le pouviez. Personne n'a besoin de mon nom sur leur projet pour vendre des copies", réfléchit-il. "Mais ce genre de chose pour moi est excitant."

Étonnamment, les offres qu'il a reçues après avoir quitté Valve n'étaient pas ce à quoi il s'attendait. "Je m'attendais en quelque sorte à des offres plus intéressantes et c'était un peu comme" C'est bizarre: quelqu'un veut que j'écrive son synopsis pour son jeu de balises laser de téléphone portable. " C'est comme, ils ne savent pas ce que je fais. "

Marc admet avoir reçu de telles offres mais reste ouverte aux opportunités. "Je n'ai vraiment entendu aucune offre de jeu intéressante qui me semblait juste. Les gens me considèrent comme quelqu'un qui peut écrire un tas de trucs pour un jeu. Je me dis:" Remarquez-vous à quel point il y avait peu d'écriture en demi-vie? " C'était le point; je détestais la lecture dans les jeux. "

L'entretien se termine par la question inévitable: si Valve appelait et demandait à Marc de revenir pour la demi-vie 3, accepterait-il? "Je ne ferais pas ça", déclare-t-il fermement. "Même quand j'étais là-bas, j'ai commencé à me sentir comme le vieil homme qui tire des idées. À un moment donné, vous devez laisser les nouveaux fans et créateurs prendre le relais. Nous avons besoin de nouvelles choses. Je n'avais pas besoin d'être le seul disant:" Le G-Man ne ferait pas ça de ma journée. " C'est devenu une force négative sur le processus créatif.

"Je n'ai pas joué à la demi-vie VR: Alyx, donc je n'ai pas vraiment l'impression de pouvoir contribuer. Je ne suis plus sur le bord créatif. Ce n'est pas ce qui est intéressant pour moi à ce stade. De plus, je suis l'un des gars plus âgés, et c'est beaucoup de travail. Je me lance dans mes propres choses maintenant, mais ce n'est pas sur le calendrier de quelqu'un d'autre. La partie demi-vie de ma vie est derrière moi."

Ainsi, Marc Laidlaw et Half-Life se sont séparés. Pourtant, ses travaux antérieurs continuent de résonner, comme en témoigne l'adaptation par Netflix de "400 garçons" après 40 ans. Peut-être, à l'avenir, Netflix pourrait s'approcher de Valve pour transformer la demi-vie en quelque chose de nouveau, donnant à Marc une autre chance de revoir son passé.

"Le fait que je sois entré dans la chose cyberpunk avant de s'appeler Cyberpunk, puis je suis tombé sur cette compagnie de jeu qui a fini par faire de la demi-vie ... J'ai eu la chance de faire partie de ces phénomènes."