Avocat de Nintendo dévoile la position officielle sur le piratage et l'émulation

Nintendo conserve une réputation notoire pour son agressivité juridique envers les émulateurs. En mars 2024, les créateurs de l'émulateur Nintendo Switch Yuzu ont accepté de payer 2,4 millions de dollars de dommages et intérêts suite à un règlement judiciaire avec Nintendo. Plus tard, en octobre 2024, l'émulateur Switch Ryujinx a cessé son développement après avoir reçu « un contact de Nintendo ». De même, en 2023, les avocats de Valve ont déconseillé à l'équipe de l'émulateur Dolphin (spécialisé dans les jeux GameCube et Wii) une sortie complète sur Steam après l'intervention des représentants juridiques de Nintendo avec des avertissements aux termes forts.

L'affaire qui a secoué la scène de l'émulation

L'exemple le plus tristement célèbre est peut-être celui de Gary Bowser, un distributeur de dispositifs Team Xecuter contournant les protections anti-piratage de la Nintendo Switch. Condamné pour fraude en 2023, Bowser a été condamné à payer 14,5 millions de dollars à Nintendo — un fardeau financier à vie.

La philosophie juridique de Nintendo révélée

Lors du Tokyo eSports Festa 2025, Koji Nishiura, avocat en brevets de Nintendo (chef adjoint de la division de la propriété intellectuelle), a rejoint des homologues de Capcom et Sega pour discuter des protections de la propriété intellectuelle. Dans un entretien accordé à Denfaminicogamer (via VGC), avec des traductions par Automaton, Nishiura a clarifié la position de Nintendo :

« Les émulateurs sont-ils illégaux par nature ? Le débat persiste. Bien que les émulateurs eux-mêmes ne violent pas immédiatement la loi, leur légalité dépend entièrement de leur utilisation. »

Nishiura a précisé que les émulateurs peuvent potentiellement enfreindre les droits d'auteur lorsqu'ils :

• Reproduisent le code original du jeu
• Désactivent les fonctionnalités de sécurité de la console

Ces interprétations découlent principalement de la Loi japonaise sur la prévention de la concurrence déloyale (UCPA), bien que sa juridiction reste limitée au Japon.

Précédents et application pratique

La présentation a évoqué l'affaire historique de Nintendo en 2009 contre les cartes R4 — des cartouches flash permettant aux utilisateurs de DS de jouer à des jeux piratés. Après que Nintendo et 50 éditeurs de logiciels se soient mobilisés en opposition, les tribunaux japonais ont jugé que la vente des R4 violait l'UCPA, les interdisant ainsi sur le territoire national.

Nishiura a également qualifié les « applications de portée » — des outils tiers facilitant le piratage, tels que Freeshop pour la 3DS ou l'installateur Tinfoil pour Switch — de violations flagrantes du droit d'auteur.

Le précédent Yuzu

Dans les documents déposés en justice contre Yuzu, Nintendo a allégué que The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom avait subi un million de téléchargements piratés. Point crucial, Nintendo a soutenu que le Patreon de Yuzu — générant 30 000 dollars par mois via un « accès anticipé » à des fonctionnalités non publiées — monétisait effectivement le piratage.

Cette philosophie juridique permanente démontre l'approche multiniveaux de Nintendo : cibler à la fois l'infrastructure de l'émulateur et les canaux de distribution facilitant la violation du droit d'auteur.