任天堂は、エミュレーターに対する厳しい法的姿勢で悪名高い評判を維持している。2024年3月、任天堂SwitchエミュレーターYuzuの制作者たちは、任天堂との法廷和解に伴い240万ドルの損害賠償金を支払うことに合意した。その後、2024年10月にはSwitchエミュレーターRyujinxが「任天堂からの連絡」を受けて開発を停止した。同様に2023年には、Valveの弁護士団が、任天堂の法務担当者から強硬な警告文を受けた後、Dolphinエミュレーター(GameCubeおよびWiiゲーム専門)チームに対し、Steamへの正式リリースを控えるよう助言した。
エミュレーションシーンを揺るがした事例
おそらく最も悪名高い事例は、任天堂Switchの海賊版防止保護を回避するTeam Xecuter製デバイスの流通業者、Gary Bowserが関わるものだ。2023年に詐欺罪で有罪判決を受けたBowserは、任天堂に1,450万ドルを支払うよう命じられ、これは一生続く経済的負担となった。
明らかになった任天堂の法的見解
2025年に開催された東京eSportsフェスタでは、任天堂の特許弁護士で知的財産部課長補佐の西浦浩司氏が、カプコンとセガの同業者らとともに、知的財産保護について議論した。Denfaminicogamer(VGC経由)へのインタビューで(翻訳はAutomatonによる)、西浦氏は任天堂の立場を以下のように明確にした:
「エミュレーターは本質的に違法なのか? この点については議論が続いている。エミュレーター自体は直ちに法律違反とはならない可能性があるが、その合法性は完全に使用方法にかかっている。」
西浦氏は、エミュレーターが以下の場合に著作権を侵害する可能性があると詳述した:
- オリジナルのゲームコードを複製する場合
- ゲーム機のセキュリティ機能を無効化する場合
これらの解釈は主に日本の不正競争防止法(UCPA)に基づくものだが、その管轄は日本国内に限られている。
判例と実際の執行
発表では、任天堂が2009年に行った、DSユーザーが海賊版ゲームを遊ぶことを可能にするフラッシュカートリッジ「R4カード」に対する画期的な訴訟が言及された。任天堂と50社のソフトウェアパブリッシャーが反対運動を行った後、日本の裁判所はR4の販売が不正競争防止法に違反すると判断し、国内での販売を禁止した。
西浦氏はまた、3DSのFreeshopやSwitchのTinfoilインストーラーなど、海賊版を容易にする第三者製ツール「リーチアプリ」を、明らかな著作権侵害であると指摘した。
Yuzuの前例
Yuzuに対する訴訟書類で、任天堂は『ゼルダの伝説 ティアーズ オブ ザ キングダム』が100万回の違法ダウンロード被害を受けたと主張した。決定的だったのは、任天堂が、YuzuのPatreon(未公開機能への「早期アクセス」を通じて月額3万ドルを生み出していた)が事実上、海賊版を収益化していたと主張した点だ。
この継続的な法的見解は、エミュレーターの基盤と著作権侵害を可能にする流通経路の両方を対象とする、任天堂の多層的なアプローチを示している。
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