스터벅라이즈, D&D 게임 프로젝트 'axter' 철수 및 인력 구조조정으로 연말 보상 확보 추진 %v

스타브리즈는 개발 중이던 공동 협동형 롤플레잉 게임 ‘프로젝트 베이거스’의 개발을 중단하고, 개발팀 내 대규모 인력 감축을 시행하며 핵심 프랜차이즈인 ‘페이데이’ 시리즈에 전략적 집중을 재정비했다.

2023년 12월에 처음 공개된 ‘프로젝트 베이거스’는 언리얼 엔진 5 기반의 던전 앤 드래곤(D&D) 경험을 선보일 것으로 기대됐으며, 스타브리즈의 핵심 가치인 협동 멀티플레이어, 장기적인 게임즈 어스 서비스(Games-as-a-Service) 모델, 활발한 커뮤니티 참여, 그리고 방대하고 몰입감 있는 세계관을 구현할 예정이었다.

이 프로젝트는 모든 주요 플랫폼에 2026년에 출시될 계획이었으며, 크로스플레이 기능을 지원할 예정이었다. 그러나 업데이트 빈도는 점차 줄어들었고, 2024년 9월에 소셜미디어를 통해 유일하게 인게임 이미지 한 장이 공개된 이후 더 이상의 정보가 공개되지 않았다.

지난해 11월까지도 스타브리즈는 ‘프로젝트 베이거스’에 대해 채용을 계속 진행하고 있으며, 개발은 “전속력으로 진행 중”이라고 밝혔다. 스튜디오는 주간별 내부 플레이테스트를 실시하고 있으며, 게임 개발 및 출시와 관련해 산업 내 잠재적 파트너들과 적극적인 논의를 벌이고 있었다. 당시 스타브리즈는 스웨덴 스톡홀름 본사 중심으로 총 191명의 직원을 고용하고 있었다.

‘프로젝트 베이거스’의 취소로 인해 스웨덴 기업은 개발 비용 약 255억 스웨덴 크로나(약 2720만 달러)를 회계상 손실 처리했다.

스티브리즈의 CEO인 아돌프 크리스토프슨은 이 결정을 “어려운 선택이지만 필수적인 결정”이라고 평가했으며, 프로젝트 종료로 이어진 구체적인 개발적 어려움은 언급하지 않았다.

“우리의 전략은 명확하다. ‘페이데이’는 게임사 세계에서 가장 유명한 IP 중 하나로, 누가 봐도 그 영향력과 잠재력이 뛰어나다”고 크리스토프슨은 밝혔다. “이곳에 우리의 자본과 인재를 집중함으로써, 더 빠른 배포 속도를 도모하고, 플레이어들에게 더 많은 콘텐츠를 제공하며, 스타브리즈가 허슬링 장르의 리더로서의 지위를 더욱 견고히 할 수 있다. 이처럼 집중된 전략은 플레이어, 팀, 주주 모두에게 가장 강력한 장기적 가치를 창출하기 위한 것이다.”

베이거스 팀의 일부는 주로 ‘페이데이’ 세계관 내 다른 프로젝트로 재배치될 예정이지만, 약 44명의 정규직 및 계약직 직원이 해고될 예정이다.

“우리는 플레이어들이 사랑하는 것, 그리고 우리가 잘하는 것에 더 집중하고 있다. 허슬링 장르를 완전히 장악하겠다는 결심이 있다”고 크리스토프슨은 보충 설명했다. “‘페이데이’는 단순한 게임을 넘어서, 우리가 선도해온 장르다. 앞으로도 이 장르의 리더십을 유지하며, 인재와 자본을 재배치함으로써, 허슬링 게임플레이의 혁신을 더 빠르게 이끌고, 장래의 장르 확장 기반도 함께 마련할 수 있을 것이다.”

스타브리즈는 ‘페이데이’ 프랜차이즈가 전 세계적으로 5000만 명 이상의 플레이어를 확보했으며, 평생 누적 매출 약 40억 스웨덴 크로나(약 4억 2700만 달러)를 기록했다고 밝혔다.

“강화된 집중과 자원을 바탕으로, 스타브리즈는 개발 로드맵을 가속화해 더 자주 업데이트를 제공하고, 새로운 콘텐츠를 지속적으로 선보이며, 지속적인 라이브 참여를 이끌어낼 것”이라고 회사 측은 확실히 밝혔다. “베이거스 프로젝트의 중단과 함께 ‘페이데이’ 프랜차이즈에 집중함으로써, 스타브리즈는 2026년까지 현금 흐름 흑자 상태를 달성할 수 있을 것으로 기대된다.”

크리스토프슨은 추가로 말했다. “베이거스 팀의 열정과 창의성에 진심으로 감사드리며, 와이즈드 오브 더 코스트(Wizards of the Coast)의 지원에도 고마움을 전한다. 이 프로젝트를 진행하지 않기로 결정했지만, 베이거스에서 이뤄낸 작업은 자랑스럽고, 향후 ‘페이데이’와 스타브리즈의 개발에 영향을 줄 것이다. ‘페이데이’에 모든 노력을 집중함으로써, 스타브리즈와 모든 직원들에게 최적의 성공 길을 제시할 수 있다.”

앞으로 스타브리즈는 12년 전 출시된 ‘페이데이 2’가 스팀에서 ‘페이데이 3’보다 훨씬 더 큰 플레이어 기반을 유지하는 상황을 맞이할 것으로 예상된다. 그러나 개발사는 ‘페이데이 3’이 “수백만 플레이어를 사로잡을 수 있도록 설계된 확장 가능한 라이브 참여 플랫폼”으로 개발되고 있다고 강조했다. ‘페이데이 3’ 팀은 연말까지 약 50명으로 확장될 것으로 예상되며, 플레이어 참여 증가에 따라 지속적으로 성장할 전망이다.

또한 스타브리즈는 새로운 허슬 테마 게임 개발을 진행 중이며, 시리즈 확장작과 스토리 중심 프로젝트를 포함하고 있고, ‘페이데이’ IP를 새로운 플랫폼으로 확장하는 계획도 세우고 있다. 회사는 또한 외주 개발 서비스도 제공할 예정이다.