Exdirector de BioWare culpa a EA por los problemas de 'Veilguard'

El ex productor ejecutivo de la serie Dragon Age, Mark Darrah, afirma que EA y BioWare no proporcionaron a su equipo el apoyo adecuado en las primeras etapas del desarrollo de Dragon Age: The Veilguard.

El ex desarrollador de BioWare comentó su experiencia con la aclamada serie de rol de fantasía en un reciente vídeo publicado en su canal de YouTube. Detalla eventos de 2017, un período que Darrah describe como "los 12 meses más impactantes en la historia de BioWare". Su relato abarca decisiones que moldearon el desarrollo inicial del título de Dragon Age del año pasado, así como cómo una cultura corporativa cambiante estuvo vinculada a las fases finales del desarrollo de Mass Effect: Andromeda.

La historia comienza a finales de 2016, cuando Darrah fue reasignado para ayudar en el empujón final de Andromeda. Recuerda que el equipo de Dragon Age entonces se sintió "zarandeado" y abandonado, "sin apoyo de BioWare o EA". La intención era que Darrah ayudara a lanzar Mass Effect, liberando recursos para el próximo Dragon Age, un plan que finalmente no tuvo éxito.

"Este fue el primer caso de discontinuidad en el liderazgo, donde la persona que dirigía un proyecto fue apartada para ayudar en otro mientras el proyecto original continuaba", explicó Darrah. "En el caso de Mass Effect: Andromeda, el impacto inmediato en Dragon Age no fue masivo, y mi ausencia fue breve. Sin embargo, sentó un peligroso precedente. Es increíblemente arriesgado que un proyecto continúe sin su liderazgo central en su lugar".

Mass Effect: Andromeda se lanzó en marzo de 2017 y, en palabras de Darrah, "no le fue bien". Durante este período, BioWare se estaba adaptando a una nueva estructura de reporte bajo el liderazgo de EA que estaba "hiperinteresada" en sus proyectos. Darrah describe este cambio como drástico, señalando que la nueva dirección de EA mostró poco interés en continuar Mass Effect tras su problemático lanzamiento. Sin embargo, Darrah sintió que Dragon Age aún no recibía el apoyo necesario incluso después de que Andromeda se completara.

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Darrah afirma que expresó sus preocupaciones al entonces CEO de EA, Andrew Wilson, y al ex ejecutivo Patrick Söderlund, quienes le aseguraron la importancia de Dragon Age para la compañía. Mientras EA proporcionó recursos limitados para mantener el trabajo del estudio en el verano de 2017, a Darrah y al equipo de BioWare se les informó que el veterano del estudio Casey Hudson regresaría, un cambio organizativo importante comunicado sin previo aviso.

"Recuerden, yo era la segunda persona de mayor rango en BioWare", dijo Darrah. "Casey fue entrevistado, contratado y preparado para su regreso sin mi consulta. ¿Habría cambiado mi participación la decisión? Probablemente no. Pero hay una inmensa falta de respeto al realizar una contratación de esta magnitud sin involucrar al segundo al mando del estudio en ninguna capacidad".

Darrah entonces anticipó que BioWare cambiaría su enfoque a Anthem. Cuando expresó estas preocupaciones a EA, le dijeron que el liderazgo estaba comprometido a priorizar Dragon Age.

"Como todos sabemos, eso no fue lo que sucedió en absoluto", añadió.

La inversión de EA en Anthem creció hasta su propio lanzamiento problemático en 2019. Durante todo este tiempo, Darrah sintió que su confianza en la compañía fue "constantemente golpeada" y "constantemente desafiada". Los recursos se desviaron continuamente de lo que se convertiría en Dragon Age: The Veilguard hasta 2019, lo que llevó a lo que Darrah llama cambios "fundamentales" en la visión central del proyecto.

Dragon Age: The Veilguard se lanzó a finales de 2024 como el último RPG de fantasía AAA de BioWare. A pesar de una recepción crítica positiva (incluyendo un 9/10 de IGN), EA luego caracterizó su lanzamiento como una decepción, afirmando en febrero que no logró "conectar con una audiencia lo suficientemente amplia". Ex desarrolladores de BioWare disputaron esta evaluación, con algunos sugiriendo que la compañía debería aprender del desarrollador de Baldur's Gate 3, Larian Studios.

En enero de este año, numerosos desarrolladores de Dragon Age fueron despedidos mientras el estudio cambiaba su enfoque de vuelta a Mass Effect 5.