元バイオウェアリード、「Veilguard」問題をEAのせいに指摘

ドラゴンエイジシリーズの元エグゼクティブプロデューサー、マーク・ダラは、ドラゴンエイジ：ザ・ヴェイルガードの開発初期段階において、EAとバイオウェアが彼のチームに適切なサポートを提供しなかったと主張している。

この元バイオウェア開発者は、最近自身のYouTubeチャンネルに投稿したビデオで、高評価を受けるファンタジーRPGシリーズでの自身の経験について語った。彼は、ダラが「バイオウェアの歴史上最も影響力のある12か月」と表現する2017年の出来事を詳細に説明している。彼の説明は、昨年のドラゴンエイジ作品の初期開発を形作った決断、および変化する企業文化がマスエフェクト：アンドロメダ開発の最終段階にどう関連していたかをカバーしている。

この話は、2016年末にダラがアンドロメダの最終駆け込みを支援するために配置換えされた時に始まる。彼は回想する、その時ドラゴンエイジチームは「振り回され」、見捨てられたと感じ、「バイオウェアやEAからのサポートは全くなかった」と。意図としては、ダラがマスエフェクトを出荷するのを助け、次のドラゴンエイジのためのリソースを解放することだった——この計画は最終的には成功しなかった。

「これは、プロジェクトを率いる人物が別のプロジェクトを支援するために引き抜かれ、元のプロジェクトが継続するという、リーダーシップの断絶の最初の事例でした」とダラは説明した。「マスエフェクト：アンドロメダの場合、ドラゴンエイジへの直接的な影響は甚大ではなく、私の不在も短いものでした。しかし、それは危険な前例を作りました。中核的なリーダーシップなしにプロジェクトを継続することは、非常にリスクが高いのです」

マスエフェクト：アンドロメダは2017年3月に発売されたが、ダラの言葉を借りれば「うまくいかなかった」。この間、バイオウェアは、そのプロジェクトに「過度に関心を寄せていた」EAのリーダーシップの下での新しい報告構造に適応していた。ダラはこの変化を劇的と表現し、EAの新しい経営陣は問題のある発売後のマスエフェクト継続にほとんど興味を示さなかったと指摘する。しかし、ダラは、アンドロメダが完成した後でさえも、ドラゴンエイジは依然として必要なサポートを受けていないと感じていた。

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ダラは、当時のEA CEOアンドリュー・ウィルソンと元エグゼクティブのパトリック・セーデルランドに懸念を表明したと述べている。彼らは、ドラゴンエイジが会社にとって重要であることを彼に保証した。2017年夏にEAがスタジオの作業を維持するために限定的なリソースを提供した一方で、ダラとバイオウェアチームには、スタジオのベテランであるケイシー・ハドソンが復帰する——事前の警告なしに伝えられた重大な組織変更——ことが知らされた。

「忘れないでください、私はバイオウェアで2番目に序列の高い人物でした」とダラは語った。「ケイシーは、私への相談なく面接され、雇われ、復帰の準備がされました。私の関与が決定を変えたでしょうか？おそらく違うでしょう。ですが、スタジオのナンバー2を何らの役割でも関与させずに、この規模の採用を行うことには計り知れない無礼があります」

ダラはその後、バイオウェアがアンセムに焦点を移すと予想した。彼がこれらの懸念をEAに伝えた時、リーダーシップはドラゴンエイジを優先することを約束していると告げられた。

「ご存知の通り、実際には全くそうはなりませんでした」と彼は付け加えた。

EAのアンセムへの投資は、2019年の問題を抱えた発売まで増加し続けた。この間中、ダラは会社への信頼が「絶えず打ちのめされ」、「常に試された」と感じていた。2019年を通じて、ドラゴンエイジ：ザ・ヴェイルガードとなるはずだったプロジェクトからリソースは絶えず転用され、プロジェクトの中核的ビジョンへのダラが「根本的」と呼ぶ変更につながった。

ドラゴンエイジ：ザ・ヴェイルガードは2024年末、バイオウェアの最新のAAA級ファンタジーRPGとして発売された。批評家からの肯定的な評価（IGNの9/10点を含む）にもかかわらず、EAは後にその発売を失望と特徴づけ、2月には「十分に広範な層の共感を得られなかった」と述べた。元バイオウェア開発者たちはこの評価に異議を唱え、同社がバルダーズ・ゲート3の開発元ラリアン・スタジオから学ぶべきではないかと示唆する者もいた。

今年1月、スタジオが焦点をマスエフェクト5に戻したため、多数のドラゴンエイジ開発者が解雇された。