Ex-líder da BioWare Culpa a EA pelos Problemas do 'Veilguard'

O ex-produtor executivo da série Dragon Age, Mark Darrah, afirma que a EA e a BioWare não forneceram apoio adequado à sua equipe nos estágios iniciais do desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.

O ex-desenvolvedor da BioWare discutiu sua experiência com a aclamada série de RPG de fantasia em um vídeo recente postado em seu canal no YouTube. Ele detalha eventos de 2017, um período que Darrah descreve como "os 12 meses mais impactantes da história da BioWare". Seu relato abrange decisões que moldaram o desenvolvimento inicial do título Dragon Age do ano passado, bem como como uma cultura empresarial em mudança estava ligada às fases finais do desenvolvimento de Mass Effect: Andromeda.

A história começa no final de 2016, quando Darrah foi realocado para ajudar no empurrão final de Andromeda. Ele relembra que a equipe do Dragon Age então se sentiu "sacudida" e abandonada, com "nenhum apoio da BioWare ou da EA". A intenção era que Darrah ajudasse a lançar Mass Effect, liberando recursos para o próximo Dragon Age — um plano que, em última análise, não teve sucesso.

"Este foi o primeiro caso de descontinuidade na liderança, onde a pessoa que liderava um projeto foi retirada para ajudar outro enquanto o projeto original continuava", explicou Darrah. "No caso de Mass Effect: Andromeda, o impacto imediato no Dragon Age não foi massivo, e minha ausência foi breve. No entanto, isso estabeleceu um precedente perigoso. É incrivelmente arriscado para um projeto continuar sem sua liderança central no lugar."

Mass Effect: Andromeda foi lançado em março de 2017 e, nas palavras de Darrah, "não correu bem". Durante este período, a BioWare estava se adaptando a uma nova estrutura de relatórios sob a liderança da EA que estava "hiper-interessada" em seus projetos. Darrah descreve essa mudança como dramática, observando que a nova gestão da EA mostrou pouco interesse em continuar Mass Effect após seu lançamento problemático. Mesmo assim, Darrah sentiu que o Dragon Age ainda não estava recebendo o apoio necessário mesmo depois que Andromeda foi concluído.

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Darrah afirma que levantou suas preocupações com o então CEO da EA, Andrew Wilson, e com o ex-executivo Patrick Söderlund, que lhe garantiram a importância do Dragon Age para a empresa. Embora a EA tenha fornecido recursos limitados para manter o trabalho do estúdio no verão de 2017, Darrah e a equipe da BioWare foram informados de que o veterano do estúdio Casey Hudson retornaria — uma grande mudança organizacional comunicada sem aviso prévio.

"Lembrem-se, eu era a segunda pessoa mais sênior na BioWare", disse Darrah. "Casey foi entrevistado, contratado e preparado para seu retorno sem minha consulta. Meu envolvimento teria mudado a decisão? Provavelmente não. Mas há um imenso desrespeito em fazer uma contratação dessa magnitude sem envolver o segundo em comando do estúdio de qualquer forma."

Darrah então previu que a BioWare mudaria seu foco para Anthem. Quando expressou essas preocupações à EA, disseram-lhe que a liderança estava comprometida em priorizar o Dragon Age.

"Como todos sabemos, isso não aconteceu de forma alguma", acrescentou ele.

O investimento da EA em Anthem cresceu até seu próprio lançamento problemático em 2019. Durante todo esse tempo, Darrah sentiu que sua confiança na empresa foi "constantemente martelada" e "constantemente desafiada". Os recursos foram continuamente desviados do que se tornaria Dragon Age: The Veilguard até 2019, levando ao que Darrah chama de mudanças "fundamentais" na visão central do projeto.

Dragon Age: The Veilguard foi lançado no final de 2024 como o mais novo RPG de fantasia AAA da BioWare. Apesar da recepção crítica positiva (incluindo um 9/10 da IGN), a EA posteriormente caracterizou seu lançamento como uma decepção, afirmando em fevereiro que não conseguiu "repercutir com um público suficientemente amplo". Ex-desenvolvedores da BioWare contestaram essa avaliação, com alguns sugerindo que a empresa deveria aprender com a Larian Studios, desenvolvedora de Baldur's Gate 3.

Em janeiro deste ano, numerosos desenvolvedores de Dragon Age foram demitidos enquanto o estúdio voltava seu foco para Mass Effect 5.