Rocket Détective pourrait combler le vide animé de Cuphead

En 2017, Cuphead a accompli quelque chose de sans précédent dans le monde du jeu vidéo – ou du moins l'a réalisé à un niveau jamais vu auparavant. Il était entièrement constitué d'art et d'animation dessinés à la main, imitant le style des cartoons des années 1930. Peu de jeux ont emboîté le pas, en grande partie parce qu'un tel travail visuel méticuleux est incroyablement chronophage et laborieux. Aujourd'hui, un nouveau projet entièrement dessiné et animé à la main, Mouse : P.I. for Hire, arrive sur nos PC et consoles. Au-delà de ses visuels entièrement artisanaux, il partage peu de points communs avec Cuphead. Mouse se présente comme une création tout aussi époustouflante, et après avoir assisté à une démonstration, je suis tout aussi intrigué que lorsque j'ai découvert Cuphead pour la première fois – c'est-à-dire extrêmement intéressé.

Comme vous pouvez clairement le voir, Mouse est présenté en noir et blanc. Il reprend l'esthétique des premiers dessins animés de l'ère de Steamboat Willy, avec des armes ondulantes et caoutchouteuses qui semblent vibrer toutes seules. (Nous reviendrons sur les armes à feu sous peu.) C'est aussi indéniablement un jeu de tir à la première personne. Vous incarnez Jack Pepper, un détective à l'ancienne doublé par le vétéran du jeu vidéo Troy Baker avec un accent new-yorkais délibérément exagéré – parce que, naturellement, un détective des années 1920 se doit d'avoir la voix qui va avec.

Captures d'écran de Mouse

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Ce qui m'a marqué dans la démonstration, c'est que Mouse n'est pas qu'un simple jeu de tir où l'on court et tire – non qu'il y ait quoi que ce soit de mal avec ce genre. Au lieu de cela, la mission que j'ai vue se déroulait dans un opéra, où Pepper devait localiser et interroger un concepteur de décors nommé Roland. Nous avons commencé à l'arrière, en parlant à un serveur qui n'avait pas vu Roland – nous sommes donc entrés pour enquêter.

Ce que j'ai particulièrement apprécié dans Mouse lors de la démo, c'est son éloignement de l'action FPS de course et de tir sans réflexion. "

À l'intérieur de la cuisine, le style visuel du jeu devient encore plus clair. Les personnages sont représentés en sprites 2D dans un espace 3D, rappelant les designs des monstres du Doom original. Regarder à travers le hublot de la cuisine révèle l'une des mécaniques de détective de Mouse – la reconnaissance – alors que Jack prend une photo et repère des membres de la tristement célèbre Big Mouse Party – des individus que nous préférons éviter.

En traversant la cuisine, nous avons rencontré un serveur au discours facile qui proposait de nous faire monter à l'étage – pour 30 dollars. Nous avons refusé le pot-de-vin et avons découvert un conduit d'aération comme voie alternative. Trouver un peu d'argent à l'intérieur était un bonus appréciable, mais le fait que le plancher cède et nous ramène exactement à notre point de départ l'était beaucoup moins.

Lors de notre deuxième tentative, nous avons emprunté le même conduit avec plus de prudence, évitant la section effondrée et atteignant une loge. Là, nous avons trouvé un pistolet-mitrailleur Thompson et des munitions. Naturellement, nous n'étions pas censés être là, et les membres de la Big Mouse Party n'étaient pas contents. Cette rencontre nous a offert un premier aperçu du combat FPS, avec une séquence de rechargement magnifiquement animée.

Nous avons entendu une voix étouffée qui pouvait être celle de Roland, mais nous nous sommes d'abord attaqués à un coffre-fort verrouillé, déclenchant un mini-jeu de crochetage. À l'intérieur, nous avons trouvé… une tasse de café ? Puis le chaos a éclaté – un mur a explosé et nous avons neutralisé le voyou émergeant de la fumée, avant d'utiliser nous-mêmes de la TNT pour faire un trou dans le plancher et descendre plus profondément dans l'opéra.

Finalement, nous avons localisé Roland, tabassé par les figurants – qui, Jack l'a déduit, n'étaient pas du tout des figurants. Il a découvert le vrai plan de la Big Mouse Party : assassiner le candidat à la mairie Stilton, assis au balcon pendant l'entracte, en utilisant un vrai canon sur scène pointé directement sur lui.

La démo s'est poursuivie avec plus de combats, incluant un fusil à pompe percutant et une autre animation de rechargement fluide. Des barils explosifs ont éliminé les ennemis dans des flammes délicieusement cartoon, tandis qu'un baril de glace – peut-être de l'azote liquide – gelait les adversaires sur place afin qu'ils puissent être brisés d'un coup de pied, à la manière de Terminator 2. Nous avons aussi vu le pistolet à térébenthine, qui fait fondre ces personnages de dessin animé littéralement faits de peinture – un peu comme le DIPP® de Qui veut la peau de Roger Rabbit ?

Le pistolet à térébenthine fait fondre ces personnages de dessin animé littéralement faits de peinture – pas unlike le DIPP® de Qui veut la peau de Roger Rabbit ? "

Après avoir franchi une plateforme en évitant un nouveau type d'ennemi à queue d'hélicoptère, nous avons atteint l'étage supérieur – pour être précipités à travers une trappe jusqu'au sous-sol. Là, nous avons rencontré le Vieil Rat Cascadeur, qui a appris à Jack à faire un double saut. Tester ce mouvement a révélé une carte de baseball cachée pour "Brie" Ruth (un jeu de mots fromageux pour nos héros souris). Nous sommes ensuite retournés sur scène pour saboter le canon et sauver Stilton, déclenchant un combat de boss contre un performeur d'opéra furieux. Le pistolet à térébenthine en est venu à bout, exhibant une fois de plus un rechargement stylé qui pourrait bien être le plus cool à ce jour.

À présent, le feu avait envahi l'opéra, et nous devions nous frayer un chemin en utilisant toutes les armes disponibles. Aucun problème pour Jack Pepper. Jetons un regard continu au combat en action.

Après avoir fui le bâtiment en flammes, nous avons rattrapé le concepteur de décors. Il a craché des informations sur le performeur disparu – quelque chose à propos d'un laboratoire secret sous son manoir ? Cela n'a rien de suspect du tout… Et sur ce, le niveau – et la démo – se sont conclus.

Bien que je n'y ai pas encore joué moi-même, ce que j'ai vu de Mouse – et vous en avez vu la majeure partie ici – me rend sincèrement impatient d'y jouer. Il semble trouver le bon équilibre : léger et comique, conscient de lui-même, mais construit autour d'un solide noyau FPS. Aussi à couper le souffle et admirable que soient l'art et l'animation dessinés à la main, si le gameplay n'est pas au rendez-vous et ne maintient pas l'engagement tout au long de la campagne, son charme visuel ne pourra aller bien loin. Pour l'instant, cependant, je suis très optimiste.