ロケット探偵がカップヘッドのアニメ空白を埋める可能性

2017年、『カップヘッド』はビデオゲームにおいておそらく前例のない偉業を達成しました——少なくともこれまでにないほどの完成度で成し遂げたのです。このゲームは1930年代のカートゥーン風を模して、すべて手描きのアートとアニメーションで構築されました。これに追随する作品はほとんどありませんが、その理由は主に、このような細心の視覚的作業が信じられないほど時間と労力を要するからです。さて、新たな手描き・手作りアニメーションのプロジェクト『Mouse: P.I. for Hire』がPCとコンソールに登場します。完全に手作業で作られたビジュアルを除けば、『カップヘッド』との共通点はほとんどありません。『Mouse』はそれ自体が同等に息をのむような創作作品であり、非操作デモを見た後、私が初めて『カップヘッド』を見たときと同じくらい強い関心を抱いています——つまり、非常に興味があるということです。

ご覧の通り、『Mouse』は白黒で表現されています。この作品は『蒸気船ウィリー』時代の初期アニメーション美学を受け継ぎ、ぷるぷるとしたゴムのような銃が独自に揺れる様子まで再現されています。（銃器についての詳細は後述）また、間違いなく一人称シューティングゲームです。プレイヤーはジャック・ペッパーとなり、ベテランゲーム声優トロイ・ベイカーがわざと誇張したニューヨーク訛りで演技するハードボイルドな私立探偵を演じます——なぜなら、当然ながら1920年代の私立探偵はその役にふさわしく聞こえなければならないからです。

Mouse スクリーンショット

10枚の画像を見る

デモで印象的だったのは、『Mouse』が単なるラン＆ガンシューティングではない点です——そのジャンル自体が悪いわけではありませんが。プレビューしたミッションはオペラハウスが舞台で、ペッパーはローランドというステージデザイナーを見つけ出し、尋問する必要がありました。私たちは裏口から始め、ローランドを見かけなかったと話すウェイターと会話しました——そこで、私たちは内部を調査することにしました。

デモから私が特に評価したのは、『Mouse』が無思考なラン＆ガンFPSアクションから脱却している点でした。“

キッチン内部では、ゲームのビジュアルスタイルがさらに明確になります。キャラクターは3D空間内で2Dスプライトとして描画され、オリジナルの『Doom』のモンスターデザインを彷彿とさせます。キッチンの舷窓のような窓から覗き込むと、『Mouse』の探偵メカニックのひとつ——偵察——が発動し、ジャックが写真を撮ると、悪名高い「ビッグ・マウス・パーティ」のメンバーを発見します——できれば関わり合いを避けたい連中です。

キッチンを進むと、口達者なウェイターが30ドルでこっそり上階に案内すると申し出てきました。私たちは賄賂を断り、代わりに換気ダクトを見つけました。中で現金をいくらか見つけたのはラッキーでしたが、床が崩落し、たちまち元の場所に落とされてしまったのは最悪でした。

2回目の挑戦では、同じダクトをより慎重に進み、崩れた部分を避けて楽屋に到着しました。ここでトンプソン・マシンガンと弾薬を発見しました。当然、私たちはそこにいるべきではなく、「ビッグ・マウス・パーティ」のメンバーもご機嫌斜めでした。この遭遇でFPS戦闘を初めて垣間見ることができ、美しくアニメーションされたリロードシーケンスも完璧でした。

もごもごとした声がローランドのものかもしれないと聞き取りましたが、まずはロックされた金庫に取り組み、ピッキングミニゲームを開始しました。中には……コーヒー一杯？ その後、混乱が勃発——壁が爆破し、煙の中から現れたならず者を制圧した後、今度は私たち自身がTNTを使って床に穴を開け、オペラハウスのさらに深くへと降りていきました。

遂に私たちはローランドを見つけ出しましたが、エキストラに殴打されていました——ジャックの推理によれば、彼らはエキストラなどでは全くなかったのです。彼は「ビッグ・マウス・パーティ」の真の計画を暴きました：休憩時間中にバルコニーに座る市長候補スティルトンを、舞台上の実物大砲で狙い撃ちにして暗殺するというものでした。

デモはさらに戦闘が続き、迫力のあるショットガンと、またしても洗練されたリロードアニメーションが見られました。爆発する樽は愉快な漫画のような炎で敵を倒し、一方で氷の樽——おそらく液体窒素——は敵を完全に凍らせ、『ターミネーター2』スタイルで蹴りで粉々にすることができました。また、テレビン油銃も登場しました。これは文字通り絵の具でできたこれらのカートゥーンキャラクターを溶かし、『ロジャー・ラビット』の「ディップ」溶液のようです。“

テレビン油銃は、文字通り絵の具でできているこれらのカートゥーンキャラクターを溶かします——『ロジャー・ラビット』のディップ溶液とよく似ていますね？“

ヘリコプターのような尾を持つ新種の敵を避けつつ足場を進むと、上階に到着しました——が、仕掛け扉を通って地下室に逆戻りさせられてしまいました。そこで私たちは老いたネズミのスタントマンと出会い、ジャックはダブルジャンプの方法を教わりました。この技を試していると、「ブリー・ルース」（我々のネズミのヒーローたちにとってちょっとした駄洒落）の隠しベースボールカードを発見しました。それから私たちは舞台に戻り、大砲に細工をしてスティルトンを救出し、怒り狂ったオペラ歌手とのボス戦を開始しました。テレビン油銃で彼を倒し、これまでで最もクールかもしれない、またしてもどこかおしゃれなリロードをお披露目しました。

その頃には、火災がオペラハウス全体を包み込んでおり、私たちはありとあらゆる武器を使って脱出を図らなければなりませんでした。ジャック・ペッパーにとっては朝飯前です。では、戦闘の様子を途切れなくご覧ください。

燃え盛る建物から脱出した後、私たちはステージデザイナーに追いつきました。彼は失踪した出演者についての情報を吐きました——彼の邸宅の下にある秘密研究所について何か？ どう見ても胡散臭いですね… そうこうしているうちに、レベル——そしてデモ——は終了しました。

まだ実際にプレイはしていませんが、私が見た『Mouse』の姿——そしてあなたもここでそのほとんどをご覧いただきました——は、私に本当に試してみたいという興奮を覚えさせます。このゲームはちょうど良いバランスを保っているように見えます：気軽でコメディ要素があり、自意識がありながらも、しっかりしたFPSコアを基盤としています。手描きのアートとアニメーションがどれほど息をのむほど素晴らしく賞賛に値するものであっても、ゲームプレイ自体が Campaign を通じて魅力的で没入感を維持できなければ、その視覚的魅力だけでは限界があります。現時点では、しかし、私は非常に楽観視しています。