2017年,《Cuphead》在電子遊戲領域實現了可謂前所未有——至少是達到空前高度的成就。這款遊戲完全由手繪藝術與動畫構成,重現了1930年代卡通的風格。後繼者寥寥無幾,主要原因是這種精雕細琢的視覺呈現極度耗時費力。如今,全新的手繪手繪動畫企劃《Mouse: P.I. for Hire》即將登陸我們的個人電腦與遊戲主機。除了全手繪的視覺效果外,它與《Cuphead》的共同點並不多。《Mouse》本身就是同様令人驚豔的獨創作品,而在觀看完實機演示後,我對它的好奇程度與初次見到《Cuphead》時不相上下——換言之,極感興趣。
如您所見,《Mouse》採用黑白畫面呈現。它汲取了《威利汽船》時代的早期動畫美學,甚至包含會自主晃動的橡膠般軟彈槍械(關於槍械細節稍後詳述)。這同時也是款不折不扣的第一人稱射擊遊戲。您將扮演硬漢偵探傑克·佩珀,由資深遊戲演員特洛伊·貝克配音,並刻意以誇張的紐約口調演繹——畢竟1920年代的偵探當然要符合形象地說話。
《Mouse》遊戲截圖


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演示中最令我印象深刻的是,《Mouse》並非單純的跑射遊戲——並非指該類型有任何不妥。在我預覽的任務中,場景設定於歌劇院,佩珀需要尋找並審問名為羅蘭的舞台設計師。我們從後門開始,與未見過羅蘭的服務生交談後,便進入內部展開調查。
從演示中我特別欣賞《Mouse》對無腦跑射型FPS模式的突破。
在廚房場景中,遊戲的視覺風格更為清晰。角色以2D點陣圖形式呈現於3D空間中,令人聯想起初代《毀滅戰士》的怪物設計。透過廚房的舷窗進行偵察時,觸發了《Mouse》的偵探機制——偵查模式——傑克迅速拍照後,發現了惡名昭彰的「大老鼠黨」成員,這些正是我們亟欲避開的對象。
穿越廚房時,我們遇上巧舌如簧的服務生,他提議用30美元代價帶我們潛入樓上。我們拒絕賄賂後,發現通風管道可作為替代路徑。在管道中找到現金算是意外之喜,但踩塌地板墜回原處就完全不令人欣喜了。
第二次嘗試時,我們更謹慎地穿越通風管,避開坍塌區抵達化妝間。在此發現湯普森衝鋒槍與彈藥。自然地,我們屬於非法闖入,大老鼠黨成員對此極為不滿。這場遭遇戰讓我們初窺FPS戰鬥系統,包含流暢絢麗的裝填動畫。
我們隱約聽見可能是羅蘭的悶響聲,但首先得解決上鎖的保險箱,觸發開鎖小遊戲。箱內發現的竟是……一杯咖啡?隨後騷動爆發——牆壁炸裂,我們解決從煙霧中現身的惡棍後,親自使用炸藥在地板炸出缺口,向歌劇院深處潛入。
最終我們找到被臨時演員痛毆的羅蘭——傑克推斷這些人根本非臨時演員。他揭露大老鼠黨的真正陰謀:在幕間休息時,用舞台上直接瞄準包廂的真實大砲,暗殺市長候選人斯提爾頓。
演示後續呈現更多戰鬥場面,包含造型凌厲的散彈槍與另一組俐落的裝填動畫。爆炸油桶以歡樂的卡通火焰消滅敵人,而冰凍桶(可能是液態氮)則將敵人凍成冰塊,使其能被一腳踢碎,仿若《魔鬼終結者2》經典場景。我們還見識到松節油槍,它能融化這些以顏料構成的卡通角色,恰似《誰陷害了兔子羅傑》中的「消影水」。
松節油槍能融化這些實際由顏料構成的卡通角色——正如《誰陷害了兔子羅傑》中的消影水?
通過平台跳躍避開新型直升機尾敵人後,我們抵達上層——卻不幸落入活板門摔回地下室。在那裡遇見老老鼠特技演員,他教導傑克二段跳技巧。測試新技能時意外發現隱藏的「布里」·魯斯棒球卡(對老鼠英雄們來說真是濃濃的雙關幽默)。隨後我們返回舞台破壞大砲以拯救斯提爾頓,引發與暴怒歌劇演員的首領戰。使用松節油槍擊敗對方時,又展現了另一組堪称迄今最酷的裝填動畫。
此刻火焰已吞噬歌劇院,我們必須運用所有武器殺出重圍。對傑克·佩珀來說這不成問題。現在讓我們一氣呵成欣賞實際戰鬥畫面。
逃離燃燒建築後,我們追上舞台設計師。他吐露關於失蹤表演者的情報——什麼關於他宅邸下的秘密實驗室?這聽起來完全不容置疑呢……隨著情報揭露,關卡與演示同步落幕。
儘管尚未實際遊玩,但《Mouse》的所見所聞——您在此也已目睹大部分內容——已讓我由衷期待親身體驗。這款遊戲似乎取得了完美平衡:輕快幽默且自帶戲謔感,同時建構於堅實的FPS核心之上。儘管手繪藝術與動畫令人驚嘆讚佩,若遊戲性未能貫徹始終保持吸引力,其視覺魅力終究有限。然而就目前而言,我抱持高度樂觀。