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En 2004, CapoleGamers se fundó como un faro de esperanza, dedicado a amplificar las voces de los jugadores discapacitados y impulsar una mayor accesibilidad dentro de la industria del juego. Durante casi dos décadas, la organización se ha convertido en una fuerza fundamental, hablando en eventos de la industria, recaudando millones a través de eventos de caridad anuales y sirviendo como un recurso vital tanto para los desarrolladores como para los jugadores. La accesibilidad de los capaces y los videojuegos se han vuelto casi sinónimos, reconocidos por periodistas, desarrolladores y la comunidad de juegos como un impulsor clave para avanzar en la inclusión en los juegos.
Mark Barlet, el fundador, colaboraciones encabezadas con los principales estudios como Xbox para desarrollar el controlador adaptativo Xbox y PlayStation para crear el controlador de acceso . También se asociaron con Bungie para mercancías exclusivas . Más allá de estas asociaciones, CapoleGamers ha actuado como consultor para los desarrolladores, ofreciendo información sobre la implementación de opciones de accesibilidad en los juegos. Si bien una vez proporcionaron equipos de juego adaptativos a las personas con discapacidades, esta iniciativa se ha suspendido. A medida que el movimiento de accesibilidad ha crecido, también lo ha hecho la influencia de los colaboradores en el mundo de los juegos.
Sin embargo, 20 años después de su viaje, han surgido informes preocupantes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad, alegando abuso, mala gestión financiera y falta de supervisión de la junta.
Defender en condiciones extenuantes
La visión de Mark Barlet para capaces era fomentar un espacio donde los jugadores discapacitados se sentían incluidos y celebrados. Según el sitio web de CapoleGamers , la organización ofreció servicios como asesoramiento entre pares, construcción comunitaria para personas con discapacidad y servicios de consultoría. Sin embargo, detrás de escena, el entorno, según los informes, no se alineó con estos objetivos.
Un ex empleado, que deseaba permanecer en el anonimato, describió un cambio preocupante en el comportamiento de Barlet durante su mandato de una década. Relataron casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos dirigidos hacia ellos, incluidos los responsabilidades de recursos humanos asignadas simplemente porque eran la única mujer en la organización benéfica, a pesar de carecer de las credenciales adecuadas. La fuente también destacó los comentarios y comportamientos inapropiados de Barlet, incluidos los comentarios racistas, los conflictos agresivos con los compañeros de trabajo y los comentarios despectivos sobre las personas discapacitadas utilizadas para fines de marketing.
La fuente detalló aún más los comentarios sexualmente explícitos de Barlet realizados durante las reuniones del personal, que fueron particularmente angustiantes, como comentarios sobre su apariencia física poco después de dar a luz. Señalaron que si bien Barlet podría ser solidario y amigable con los nuevos empleados, su comportamiento hacia ellos se volvió cada vez más hostil mientras desafían sus acciones.
Toxicidad fuera de la caridad
El supuesto comportamiento inapropiado de Barlet se extendió más allá de los capacitados. La fuente informó que menospreciaría o insultaría a otros defensores de la accesibilidad, aparentemente queriendo que los capacitadores monopolizaran el espacio de accesibilidad. En eventos de la industria como la Conferencia de Accesibilidad al Juego , Barlet criticó a otros oradores y defensores, socavando sus esfuerzos y contribuciones.
Otros defensores de la accesibilidad corroboraron estas cuentas, describiendo el comportamiento disruptivo de Barlet durante las reuniones y sus intentos de reclamar la propiedad sobre su trabajo, amenazando con usar los contactos de su industria para sabotear sus proyectos si no cumplían.
Mala gestión financiera
Como fundador y ex director ejecutivo, Barlet fue instrumental en el lanzamiento de nuevas iniciativas para capaces. La organización benéfica recibió donaciones significativas bajo el pretexto de ayudar a los jugadores discapacitados, pero han surgido preguntas con respecto a la asignación de estos fondos. Un ex empleado destacó el supuesto gasto derrochador de Barlet, que incluye viajes de primera clase, estadías innecesarias en hoteles y comidas lujosas para el personal de la oficina, muchos de los cuales trabajaron de forma remota.
Los gastos notables incluyeron una camioneta comprada durante la pandemia que no se usó y un cargador de Tesla instalado en la sede, utilizada solo por el propio Barlet. Internamente, había preocupaciones sobre las finanzas de la organización, y la junta finalmente contrataba a un contador público certificado como CFO. A pesar de las advertencias del CFO sobre los problemas financieros, la junta no actuó, y el CFO dejó la organización.
También hubo discrepancias en los salarios del personal, con algunos empleados ganando más que sus superiores, lo que sugiere favoritismo y estructuras salariales inconsistentes.
Fallos de liderazgo
Ambos ex empleados señalaron fallas de liderazgo, particularmente de la Junta Independiente, para proteger a los empleados y abordar los problemas de manera oportuna. Barlet supuestamente controló la comunicación con la junta, evitando que otro personal exprese preocupaciones. Una investigación realizada por ADP recomendó la terminación inmediata de Barlet debido a acusaciones graves, pero según los informes, la junta ignoró estos hallazgos.
En junio de 2024, después de múltiples quejas de la EEOC presentadas contra los capacitadores por el racismo, el capaz, el acoso sexual y la misoginia, la junta finalmente comenzó una investigación interna. Sin embargo, el proceso fue lento y faltaba comunicación con el personal. Finalmente se le pidió a Barlet que renunciara, pero el manejo de la situación de la Junta, incluido el uso de un bufete de abogados con lazos con los capacitados para la investigación, planteó preguntas sobre la imparcialidad.
Después de la partida de Barlet, varios empleados que habían hablado en su contra supuestamente fueron despedidos, lo que sugiere represalias. La falta de transparencia y acción de la Junta a lo largo del proceso fue un punto significativo de contención.
Según los informes, el ex liderazgo, incluido Steven Spohn, intentó disuadir a los ex empleados de hablar, utilizando un lenguaje manipulador para proteger la reputación de la organización benéfica.
Comentarios de Barlet
Después de dejar capas, Barlet, junto con Cheryl Mitchell, fundó AccessForge , un grupo de consultoría que ofrece servicios de accesibilidad en varios sectores. Cuando se enfrentó a las acusaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, Barlet afirmó que una investigación independiente de terceros no encontró ningún mérito para estas afirmaciones. Sugirió que surgieron las acusaciones después de que se le aconsejó que redujera la fuerza laboral.
Barlet negó las afirmaciones de acosar a los miembros de la comunidad de discapacidad, atribuyendo cualquier retroalimentación negativa a su alto perfil en la industria. Justificó los gastos en comidas en el consultorio y estadías de hoteles extendidos según sea necesario para el desarrollo comercial, y defendió los viajes de primera clase como parte de una política aprobada por la junta, citando su discapacidad como razón para su propio uso de dichos vuelos.
Con respecto al cargador de Tesla y las discrepancias salariales, Barlet refutó las acusaciones, alegando que el cargador era simplemente un enchufe y que los salarios se basaban en la educación, la experiencia y la posición. Sostuvo que los miembros de la junta eran accesibles a través de Slack, aunque las fuentes contradecieron esto, afirmando que la Junta Independiente no estaba disponible a través de los canales de comunicación de la compañía.
A lo largo de sus respuestas, Barlet no proporcionó documentación para apoyar sus afirmaciones, insistiendo en discusiones fuera del récord. Para muchos en la comunidad de juegos discapacitados, CapoleGamers fue una fuente de esperanza y defensa. Sin embargo, el comportamiento informado y la mala gestión financiera por parte del liderazgo han arrojado una sombra sobre la misión de la organización. Para la primera fuente, la experiencia fue particularmente devastadora, destrozando la carrera de sus sueños en Capolgamers.
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