Allégations de maltraitance par le fondateur de Gapamers révélés par l'ancien personnel, la communauté

En 2004, AbleGamers a été fondé comme un phare d'espoir, dédié à l'amplification des voix des joueurs handicapés et à la poursuite d'une plus grande accessibilité au sein de l'industrie du jeu. Pendant près de deux décennies, l'organisation est devenue une force centrale, s'exprimant lors d'événements de l'industrie, augmentant des millions à travers des événements caritatifs annuels et servant de ressource vitale pour les développeurs et les joueurs. Les capacités et l'accessibilité des jeux vidéo sont devenus presque synonymes, reconnus par les journalistes, les développeurs et la communauté des jeux en tant que moteur clé pour faire progresser l'inclusivité dans les jeux.

Mark Barlet, le fondateur, a dirigé les collaborations avec les grands studios tels que Xbox pour développer le contrôleur adaptatif Xbox et PlayStation pour créer le contrôleur d'accès . Ils se sont également associés à Bungie pour des marchandises exclusives . Au-delà de ces partenariats, AbleGamers a agi en tant que consultant auprès des développeurs, offrant des informations sur la mise en œuvre d'options d'accessibilité dans les jeux. Bien qu'ils fournissent autrefois des équipements de jeu adaptatifs aux personnes handicapées, cette initiative a été interrompue. Au fur et à mesure que le mouvement d'accessibilité s'est développé, l'influence des Able Gamers dans le monde du jeu.

Cependant, 20 ans après son voyage, des rapports troublants des anciens employés et des membres de la communauté d'accessibilité ont émergé, alléguant des abus, une mauvaise gestion financière et un manque de surveillance du conseil.

Plaider dans des conditions intenses

La vision de Mark Barlet pour AbleGamers était de favoriser un espace où les joueurs handicapés se sentaient inclus et célébrés. Selon le site Web AbleGamers , l'organisation a offert des services tels que le conseil par les pairs, le renforcement de la communauté pour les personnes handicapées et les services de conseil. Pourtant, dans les coulisses, l'environnement ne s'était pas aligné sur ces objectifs.

Un ancien employé, qui souhaitait rester anonyme, a décrit un changement troublant dans le comportement de Barlet au cours de son mandat d'une décennie. Ils ont raconté des cas de commentaires sexistes et abusifs émotionnellement dirigés vers eux, notamment se voir attribuer des responsabilités RH simplement parce qu'ils étaient la seule femme dans l'organisme de bienfaisance, malgré les références appropriées. La source a également mis en évidence les remarques et les comportements inappropriés de Barlet, y compris les commentaires racistes, les conflits agressifs avec les collègues et les commentaires désobligeants sur les personnes handicapées utilisées à des fins de marketing.

La source a détaillé les commentaires sexuellement explicites de Barlet faits lors des réunions du personnel, qui étaient particulièrement pénibles, comme des remarques sur leur apparence physique peu de temps après l'accouchement. Ils ont noté que même si Barlet pouvait être favorable et amical avec les nouveaux employés, son comportement envers eux est devenu de plus en plus hostile alors qu'ils ont contesté ses actions.

Toxicité en dehors de l'organisme de bienfaisance

Le comportement inapproprié présumé de Barlet s'étendait au-delà des capacités. La source a indiqué qu'il minimiserait ou insulterait d'autres défenseurs de l'accessibilité, voulant apparemment que les capacines monopolisent l'espace d'accessibilité. Lors d'événements de l'industrie comme la conférence sur l'accessibilité du jeu , Barlet aurait critiqué d'autres conférenciers et défenseurs, sapant leurs efforts et leurs contributions.

D'autres défenseurs de l'accessibilité ont corroboré ces comptes, décrivant le comportement perturbateur de Barlet lors des réunions et ses tentatives de revendiquer la propriété de leur travail, menaçant d'utiliser ses contacts de l'industrie pour saboter leurs projets s'ils ne se conformaient pas.

Mauvaise gestion financière

En tant que fondateur et ancien directeur exécutif, Barlet a joué un rôle déterminant dans le lancement de nouvelles initiatives pour les capacités. L'organisme de bienfaisance a reçu des dons importants sous la prétention d'aider les joueurs handicapés, mais des questions se sont posées concernant l'attribution de ces fonds. Un ancien employé a mis en évidence des dépenses de déchets présumées de Barlet, notamment des voyages de première classe, des séjours à l'hôtel inutiles et des repas somptueux pour le personnel de bureau, dont beaucoup travaillaient à distance.

Les dépenses notables comprenaient une camionnette achetée pendant la pandémie qui n'a pas été utilisée et un chargeur Tesla installé au siège, utilisé uniquement par Barlet lui-même. En interne, il y avait des inquiétudes concernant les finances de l'organisation, le conseil d'administration embauchant finalement un comptable certifié en tant que directeur financier. Malgré les avertissements du CFO sur les questions financières, le conseil d'administration n'aurait pas agi et le directeur financier a quitté l'organisation.

Il y avait également des écarts dans les salaires du personnel, certains employés gagnant plus que leurs supérieurs, suggérant un favoritisme et des structures salariales incohérentes.

Échecs du leadership

Les deux anciens employés ont souligné les défaillances du leadership, en particulier du conseil indépendant, pour protéger les employés et résoudre les problèmes en temps opportun. Barlet aurait contrôlé la communication avec le conseil d'administration, empêchant les autres membres du personnel d'exprimer des problèmes. Une enquête de l'ADP a recommandé la résiliation immédiate de Barlet en raison de graves allégations, mais le conseil aurait ignoré ces conclusions.

En juin 2024, à la suite de plusieurs plaintes de l'EEOC déposées contre les compétences pour le racisme, le capable, le harcèlement sexuel et la misogynie, le conseil d'administration a finalement commencé une enquête interne. Cependant, le processus était lent et la communication avec le personnel manquait. Barlet a finalement été invité à démissionner, mais le traitement de la situation par le conseil d'administration, y compris l'utilisation d'un cabinet d'avocats avec des liens avec les capacités pour l'enquête, a soulevé des questions sur l'impartialité.

Après le départ de Barlet, plusieurs employés qui avaient parlé contre lui auraient été licenciés, suggérant des représailles. Le manque de transparence et d'action de la Commission tout au long du processus a été un point de discorde important.

L'ancien leadership, dont Steven Spohn, aurait tenté de dissuader d'anciens employés de s'exprimer, en utilisant un langage manipulateur pour protéger la réputation de l'organisme de bienfaisance.

Commentaires de Barlet

Après avoir quitté AbleGamers, Barlet, avec Cheryl Mitchell, a fondé AccessForge , un groupe de conseil offrant des services d'accessibilité dans divers secteurs. Confronté à des allégations d'abus et de harcèlement sur le lieu de travail, Barlet a affirmé qu'une enquête tierce indépendante ne trouvait aucun mérite à ces réclamations. Il a suggéré que les allégations ont fait surface après qu'il lui avait été conseillé de réduire le marché du travail.

Barlet a nié les allégations de harcèlement des membres de la communauté des personnes handicapées, attribuant toute rétroaction négative à son haut profil dans l'industrie. Il a justifié les dépenses sur les repas en cours et les séjours prolongés de l'hôtel comme nécessaire pour le développement des entreprises, et a défendu les voyages de première classe dans le cadre d'une politique approuvée par le conseil d'administration, citant son handicap comme raison de son propre usage de ces vols.

En ce qui concerne le chargeur Tesla et les écarts de salaire, Barlet a réfuté les allégations, affirmant que le chargeur n'était qu'un bouchon et que les salaires étaient basés sur l'éducation, l'expérience et la position. Il a soutenu que les membres du conseil d'administration étaient accessibles via Slack, bien que des sources contredisent cela, indiquant que le conseil indépendant n'était pas disponible via les canaux de communication de la société.

Tout au long de ses réponses, Barlet n'a fourni aucune documentation pour soutenir ses affirmations, insistant sur les discussions hors du record. Pour beaucoup dans la communauté des jeux handicapés, AbleGamers était une source d'espoir et de plaidoyer. Cependant, le comportement signalé et la mauvaise gestion financière par le leadership ont jeté une ombre sur la mission de l'organisation. Pour la première source, l'expérience a été particulièrement dévastatrice, brisant leur carrière de rêve chez AbleGamers.