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Em 2004, a Ablegamers foi fundada como um farol de esperança, dedicado a ampliar as vozes dos jogadores com deficiência e pressionando uma maior acessibilidade na indústria de jogos. Durante quase duas décadas, a organização se tornou uma força crucial, falando em eventos da indústria, levantando milhões por meio de eventos anuais de caridade e servindo como um recurso vital para desenvolvedores e jogadores. Os Ablegamers e a acessibilidade dos videogames se tornaram quase sinônimos, reconhecidos por jornalistas, desenvolvedores e a comunidade de jogos como um fator importante no avanço da inclusão nos jogos.
Mark Barlet, o fundador, liderou colaborações com os principais estúdios, como o Xbox, para desenvolver o controlador adaptativo do Xbox e o PlayStation para criar o controlador de acesso . Eles também fizeram parceria com a Bungie para mercadorias exclusivas . Além dessas parcerias, a Ablegamers atuou como consultor dos desenvolvedores, oferecendo informações sobre a implementação de opções de acessibilidade em jogos. Enquanto eles forneceram equipamentos de jogos adaptáveis a indivíduos com deficiência, essa iniciativa foi descontinuada. À medida que o movimento de acessibilidade aumentou, o mesmo acontece com a influência dos Ablegamers no mundo dos jogos.
No entanto, 20 anos após sua jornada, relatórios preocupantes de ex -funcionários e membros da comunidade de acessibilidade surgiram, alegando abuso, má administração financeira e falta de supervisão do conselho.
Advogando em condições extenuantes
A visão de Mark Barlet para os Ablegamers era promover um espaço onde os jogadores com deficiência se sentiam incluídos e comemorados. De acordo com o site da Ablegamers , a organização ofereceu serviços como aconselhamento por pares, construção da comunidade para indivíduos com deficiência e serviços de consultoria. No entanto, nos bastidores, o ambiente supostamente não se alinhou com esses objetivos.
Um ex-funcionário, que desejava permanecer anônimo, descreveu uma mudança preocupante no comportamento de Barlet durante o mandato de uma década. Eles relataram casos de comentários sexistas e emocionalmente abusivos direcionados a eles, incluindo as responsabilidades de RH designadas simplesmente porque eram a única mulher na caridade, apesar de não ter as credenciais adequadas. A fonte também destacou os comentários e comportamentos inadequados de Barlet, incluindo comentários racistas, conflitos agressivos com colegas de trabalho e comentários depreciativos sobre indivíduos com deficiência usados para fins de marketing.
A fonte detalhou ainda mais os comentários sexualmente explícitos de Barlet feitos durante as reuniões da equipe, que foram particularmente angustiantes, como comentários sobre sua aparência física logo após o parto. Eles observaram que, embora Barlet pudesse ser favorável e amigável para novos funcionários, seu comportamento em relação a eles se tornou cada vez mais hostil ao desafiar suas ações.
Toxicidade fora da caridade
O suposto comportamento inapropriado de Barlet se estendeu além dos Ablegamers. A fonte relatou que ele menosprezaria ou insultaria outros defensores da acessibilidade, aparentemente desejando que os capazes monopolizassem o espaço de acessibilidade. Em eventos do setor como a Conferência de Acessibilidade ao Jogo , Barlet criticou outros palestrantes e defensores, minando seus esforços e contribuições.
Outros defensores da acessibilidade corroboraram essas contas, descrevendo o comportamento disruptivo de Barlet durante as reuniões e suas tentativas de reivindicar a propriedade sobre seu trabalho, ameaçando usar seus contatos do setor para sabotar seus projetos se não cumprirem.
Má administração financeira
Como fundador e ex -diretor executivo, Barlet foi fundamental para o lançamento de novas iniciativas para a Ablegamers. A instituição de caridade recebeu doações significativas sob o pretexto de ajudar os jogadores com deficiência, mas surgiram perguntas sobre a alocação desses fundos. Um ex-funcionário destacou os supostos gastos desperdiçados de Barlet, incluindo viagens de primeira classe, estadias desnecessárias de hotéis e refeições luxuosas para funcionários do escritório, muitos dos quais trabalharam remotamente.
Despesas notáveis incluíram uma van comprada durante a pandemia que não foi utilizada e um carregador Tesla instalado na sede, usado apenas pelo próprio Barlet. Internamente, havia preocupações sobre as finanças da organização, com o conselho finalmente contratando um contador público certificado como CFO. Apesar dos avisos do CFO sobre questões financeiras, o conselho não agiu, e o CFO deixou a organização.
Também havia discrepâncias nos salários dos funcionários, com alguns funcionários ganhando mais do que seus superiores, sugerindo o favoritismo e as estruturas salariais inconsistentes.
Falhas de liderança
Ambos os ex -funcionários apontaram falhas de liderança, particularmente do conselho independente, na proteção dos funcionários e abordando questões em tempo hábil. Barlet supostamente controlou a comunicação com o conselho, impedindo que outras equipes expressassem preocupações. Uma investigação da ADP recomendou a rescisão imediata de Barlet devido a alegações graves, mas o conselho teria ignorado esses achados.
Em junho de 2024, após várias queixas de EEOC entraram contra os Ablegamers por racismo, capacidade, assédio sexual e misoginia, o conselho finalmente iniciou uma investigação interna. No entanto, o processo foi lento e faltava a comunicação com a equipe. Barlet acabou sendo convidado a deixar o cargo, mas o manuseio da situação pelo conselho, incluindo o uso de um escritório de advocacia com laços com a Ablegamers para a investigação, levantou questões sobre imparcialidade.
Após a partida de Barlet, vários funcionários que haviam se manifestado contra ele foram demitidos, sugerindo retaliação. A falta de transparência e ação do conselho ao longo do processo foi um ponto de discórdia significativo.
O ex -liderança, incluindo Steven Spohn, teria tentado dissuadir ex -funcionários de falar, usando o idioma manipulador para proteger a reputação da instituição de caridade.
Comentários de Barlet
Depois de deixar os Ablegamers, Barlet, juntamente com Cheryl Mitchell, fundou a Accessforge , um grupo de consultoria que oferece serviços de acessibilidade em vários setores. Quando confrontado com alegações de abuso e assédio no local de trabalho, Barlet afirmou que uma investigação independente de terceiros não encontrou mérito a essas reivindicações. Ele sugeriu que as alegações surgiram depois que ele foi aconselhado a reduzir a força de trabalho.
Barlet negou reivindicações de assediar membros da comunidade de deficiência, atribuindo qualquer feedback negativo ao seu alto perfil no setor. Ele justificou as despesas em refeições no escritório e as estadias prolongadas de hotéis são necessárias para o desenvolvimento de negócios, e defendeu as viagens de primeira classe como parte de uma política aprovada pelo conselho, citando sua deficiência como um motivo para seu próprio uso de tais voos.
Em relação ao carregador da Tesla e às discrepâncias salariais, Barlet refutou as alegações, alegando que o carregador era apenas um plugue e que os salários eram baseados na educação, experiência e posição. Ele sustentou que os membros do conselho estavam acessíveis via Slack, embora fontes contradiziam isso, afirmando que o conselho independente não estava disponível nos canais de comunicação da empresa.
Ao longo de suas respostas, Barlet não forneceu documentação para apoiar suas reivindicações, insistindo em discussões fora do registro. Para muitos na comunidade de jogos com deficiência, a Ablegamers era uma fonte de esperança e advocacia. No entanto, o comportamento relatado e a má administração financeira por liderança lançaram uma sombra sobre a missão da organização. Para a primeira fonte, a experiência foi particularmente devastadora, quebrando a carreira dos seus sonhos na Ablegamers.
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