PDG d'EA : Dragon Age manque d'attrait en univers partagé

Andrew Wilson, PDG d'EA, s'est exprimé sur les résultats commerciaux mitigés de Dragon Age : The Veilguard, affirmant que ce RPG n'avait pas "suffisamment trouvé son public auprès des joueurs grand public."

Ces déclarations font suite à la restructuration organisationnelle chez BioWare la semaine dernière, qui a vu le studio se concentrer exclusivement sur le développement de Mass Effect 5 – entraînant le redéploiement des membres de l'équipe Veilguard sur d'autres projets d'EA.

Cette décision intervient après qu'EA ait confirmé que les performances de Veilguard étaient bien en deçà des prévisions pour ce RPG d'action très attendu. Bien qu'il ait attiré 1,5 million de joueurs au cours du trimestre fiscal, ces chiffres représentaient près de la moitié des résultats escomptés par l'entreprise.

Les difficultés de développement ont été largement documentées, incluant des réductions d'effectifs et le départ de personnel créatif clé à différentes étapes.

L'analyste sectoriel Jason Schreier rapporte que l'état d'esprit interne suggère que l'achèvement de Veilguard est "remarquable compte tenu des premières pressions d'EA pour intégrer des éléments live-service, avant un revirement stratégique."

Lors d'un appel aux investisseurs, Wilson a indiqué que les futurs jeux RPG auront besoin de "fonctionnalités de jeu social combinées à des mécaniques d'engagement durable pour compléter une narration premium."

"Pour toucher au-delà des marchés de niche, nos expériences doivent anticiper les préférences des joueurs modernes, qui valorisent de plus en plus les éléments communautaires aux côtés d’histoires captivantes," a-t-il déclaré.

"Bien que Dragon Age ait offert une qualité acclamée à sa sortie, il n’a finalement pas atteint la pénétration marché que nous visions dans l'environnement concurrentiel actuel."

Cela laisse entendre que l'ajout de composantes en ligne persistantes aurait pu améliorer ses performances commerciales – une position surprenante étant donné qu'EA avait approuvé la décision de BioWare d'abandonner le multijoueur pour un design entièrement solo.

La communauté des joueurs a réagi vivement à cette interprétation d'EA, citant des succès récents comme Baldur’s Gate 3 comme contre-exemples. Avec Dragon Age visiblement mis en pause indéfiniment, l'attention se tourne vers le développement de Mass Effect 5.

Le directeur financier d'EA, Stuart Canfield, a commenté la réduction des effectifs de BioWare (passés de 200 à moins de 100 employés) pendant cette restructuration :

"Notre industrie a historiquement utilisé la narration cinématographique pour introduire des univers marquants," a-t-il souligné. "Les données actuelles confirment la pertinence de notre réallocation stratégique vers les projets au potentiel le plus élevé."

Le contexte est crucial : les jeux solo contribuent marginalement aux revenus d'EA. Les services live génèrent 74 % du chiffre d’affaires (principalement via Ultimate Team), avec des contributions allant d’Apex Legends aux Sims. Les futures versions de Skate et Battlefield miseront également sur l’engagement continu.