Bioware, il famoso studio di videogiochi dietro la serie Dragon Age and Mass Effect, è stato ridotto a meno di 100 dipendenti a seguito di una serie di licenziamenti e partenze del personale dopo il rilascio di Dragon Age: The Veilguard. Solo due anni fa, durante il picco di Dragon Age: lo sviluppo di The Veilguard, BioWare vantava oltre 200 membri dello staff, secondo Bloomberg.
La scorsa settimana, EA ha annunciato una significativa ristrutturazione a BioWare, spostando l'attenzione dello studio esclusivamente sullo sviluppo di Mass Effect 5. Nell'ambito di questa ristrutturazione, alcuni dipendenti che avevano lavorato all'età del drago: la guardia del velo sono stati riassegnati ad altri studi EA. Notevoli tra questi c'erano John Epler, il direttore creativo di VeilGuard, che è stato spostato al punto di partenza per lavorare sul prossimo gioco di skateboarding Skate, e lo scrittore senior Sheryl Chee, che è passato al lavoro su Iron Man a Motive Studio.
La decisione di EA di Pivot è arrivata dopo Dragon Age: la Guardia dei VeilGuard ha sottoperformato le aspettative della società. EA ha riferito che il gioco ha coinvolto 1,5 milioni di giocatori nel suo recente trimestre finanziario, una cifra che non ha quasi quasi il 50% delle loro proiezioni.
Bloomberg ha riferito che queste riassegnazioni del personale sono ora mosse permanenti e quelle trasferite in altri studi EA non sono più considerati impiegati di BioWare. Allo stesso tempo, diversi sviluppatori di BioWare hanno annunciato i loro licenziamenti sui social media. Tra coloro che cercano nuove opportunità ci sono l'editore Karin West-Weekes, il designer narrativo e scrittore principale di Dragon Age: The VeilGuard Trick Weekes, l'editore Ryan Cormier, il produttore Jen Cheverie e la designer di Senior Systems Michelle Flamm.
Questa recente ondata di licenziamenti segue un round precedente nel 2023 e arriva sulla scia di Dragon Age: la partenza del regista Veilguard Corinne Busche dallo studio il mese scorso.
Alla domanda da IGN per dettagli specifici sul numero di dipendenti interessati, i potenziali licenziamenti e l'attuale personale di BioWare, EA ha fornito una vaga risposta, affermando che la priorità dello studio era l'età del drago e che ora ha il giusto numero di persone nei ruoli giusti per concentrarsi sull'effetto di massa.
Secondo Bloomberg, circa due dozzine di persone sono state colpite dai recenti licenziamenti. Jason Schreier, autore di The Bloomberg Report, ha osservato che il personale di BioWare lo ha considerato un "miracolo" che Dragon Age: The Veilguard è stato completato, soprattutto dopo i tentativi di EA di attuare e poi abbandonare elementi di servizio live. IGN ha precedentemente dettagliato alcune delle sfide di sviluppo affrontate da Dragon Age: The Veilguard, compresi i licenziamenti e la partenza di diversi lead del progetto in varie fasi.
Tra le preoccupazioni dei fan di Dragon Age sul futuro della serie, un ex scrittore BioWare ha offerto rassicurazione, dicendo: "Dragon Age non è morto perché è tuo adesso".
Guardando al futuro, EA ha confermato che un "core team" presso BioWare, guidato da veterani della trilogia di Mass Effect originale tra cui Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts e Parrish Ley, tra gli altri, stanno attualmente sviluppando la prossima puntata della serie di Mass Effect.